Quoique Abbé Tryphon (Parsons), le chef du monastère orthodoxe du Sauveur Tout-Miséricordieux dans l’État de Washington, a eu un parcours tortueux vers l’orthodoxie, qui comprenait une rupture avec le luthéranisme, un travail de psychologue et une passion pour le trotskysme.

Abbé Tryphon (Parsons)    

« Je considérais le luthéranisme comme le plus correct, mais je n’y trouvais aucune nourriture spirituelle »

– Père Tryphon, parlez-nous de votre famille. Était-il chrétien ? Les traditions chrétiennes y étaient-elles importantes ?

– Ils étaient très importants. Ma mère était organiste dans une église luthérienne. Je me souviens d’être allé à l’église quand j’étais enfant et mes parents l’ont pris très au sérieux. Mais au milieu des années 1970, ils m’ont tous deux suivi et ont embrassé l’orthodoxie.

– Comment avez-vous trouvé des réponses à vos questions philosophiques et religieuses dans votre enfance et votre jeunesse ?

– À l’époque, j’acceptais simplement le fait que j’étais luthérien. Je considérais que le luthéranisme était le plus correct d’un point de vue théologique. Dans mon collège, j’étais un paroissien très actif et un membre de l’Association des étudiants luthériens, mais à un moment donné, j’ai commencé à m’éloigner de cela et j’ai réalisé que ce n’était pas pour moi.

– Pourquoi ?

– Je n’y ai trouvé aucune nourriture spirituelle.

– Vous avez dit que vous aviez renoncé à votre passé luthérien. Pourquoi avez-vous fait cela ? Qu’est-ce qui vous déplaisait dans le protestantisme ?

– J’ai quitté l’Église protestante au cours de ma deuxième année à l’université. Il ne répondait plus à mes besoins spirituels. Je n’avais plus le sentiment que cela me donnait une sorte de base. Passant à la politique, j’ai quitté le christianisme.

« J’ai vu la pauvreté et j’ai senti que le christianisme avait échoué »

Après avoir quitté l’Église luthérienne, vous êtes devenu un militant du Parti socialiste ouvrier (SWP) trotskiste des États-Unis. En Russie, presque personne ne comprend comment on peut devenir trotskiste dans un pays aussi absolument capitaliste que l’Amérique...

– C’est tout à fait possible. Les trotskistes sont très actifs ici. Le SWP a beaucoup d’adeptes. En fait, la plupart des manifestations violentes qui ont récemment débordé dans les rues des villes américaines sont d’une manière ou d’une autre liées aux dirigeants des mouvements trotskistes et marxistes.

– Mais à votre époque, vous avez trouvé ces gens. Quelle était leur idéologie et pourquoi vous attirait-elle ?

– Je les ai trouvés dans mon collège par l’intermédiaire d’enseignants et d’autres étudiants à l’esprit libéral. Comme beaucoup de jeunes aujourd’hui, j’ai eu l’impression que le gouvernement me trompait. Nous avons la pauvreté, nous sommes confrontés au racisme dans notre pays. J’ai senti que le christianisme avait échoué et que la politique était devenue la seule réponse.

—Quelle a été la réaction de votre famille et de vos amis ? Ont-ils approuvé votre passion pour le trotskysme ?

– Mes parents étaient très inquiets. Nous avons eu quelques frictions dans la famille, mais ils n’ont pas essayé de m’influencer. Je pense qu’ils ont compris que rien ne me ferait changer de position. Je suis sûr que mon père et ma mère ont prié pour moi, bien qu’ils ne m’en aient jamais parlé.

– Pourquoi avez-vous décidé de devenir psychologue avant votre conversion à l’orthodoxie et avez-vous ensuite abandonné cette profession ? Quelles images du monde intérieur de l’homme avez-vous vues ?

– Avec le temps, j’ai commencé à comprendre que je ressentais un vide spirituel dans mon cœur. En tant que psychologue, je ne pouvais pas donner aux gens ce dont ils avaient besoin – ils avaient besoin de quelque chose de plus profond. Grâce à cela, j’ai découvert l’orthodoxie et je ne suis jamais retourné à mon ancienne vie.

– En tant que psychologue, avez-vous vu le spirituel chez les gens ?

– J’ai vu quelque chose, mais je n’ai pas compris ce que c’était. C’est parce qu’à cette époque, je ne connaissais rien à l’orthodoxie. Quand je me suis converti à la foi, j’ai trouvé des questions à toutes les réponses que j’avais eues auparavant.

— Une de mes connaissances croit qu’aucun psychologue n’est un vrai chrétien, et qu’ils inculquent à leurs patients des idées totalement différentes de celles de l’Église. Êtes-vous d’accord avec cela ?

—Je dirais que cela s’applique à la plupart des psychologues.

– Pourquoi ?

Toute l’essence de la psychologie est basée sur l’humanisme.

Mais l’humanisme n’est généralement pas considéré comme mauvais. Pourquoi l’humanisme n’a-t-il rien à voir avec le christianisme ?

– L’humanisme signifie la liberté de Dieu et la recherche de solutions aux problèmes de cette liberté. Il s’agit de l’homme et non de Dieu.

« J’ai senti que Dieu parlait à mon cœur »

– Comment avez-vous trouvé une église orthodoxe pour la première fois ?

– C’était la cathédrale russe Saint-Nicolas de Seattle. En tant qu’étudiant, je passais par là et j’ai entendu les cloches sonner, je suis entré et je me suis retrouvé à la Divine Liturgie, célébrée par l’évêque Nektary (Kontsevich) de Seattle. Je n’avais aucune idée de l’orthodoxie et je ne comprenais pas un mot en slavon. Grâce à mon passé luthérien, je pouvais plus ou moins comprendre ce qui se passait. Je me souviens avoir pensé que j’aimerais être russe, parce qu’alors je pourrais devenir orthodoxe. Il me semblait qu’il fallait être russe ou grec pour devenir orthodoxe !

Ma deuxième rencontre avec l’orthodoxie a eu lieu de nombreuses années plus tard à San Francisco, à la cathédrale Sainte-Vierge, où sont conservées les reliques de saint Jean de Shanghai et de San Francisco. Ce fut le tournant de mon parcours, après quoi j’ai accepté l’orthodoxie. Saint Jean n’était pas encore canonisé, et ses reliques reposaient dans une chapelle sous le sanctuaire, dans la partie inférieure de la cathédrale. Je suis venu à la liturgie hiérarchique et je me suis senti comme dans une salle du trône ! C’était génial, c’était un royaume complètement différent. J’avais le sentiment d’avoir été déplacé dans un lieu et une époque différents, et je voulais que cela dure le plus longtemps possible. Extérieurement, rien de spécial ne se passait, mais j’ai senti que Dieu parlait directement à mon cœur – et j’ai réalisé que l’orthodoxie est le vrai christianisme dont je ne savais rien auparavant.

– Le fait que vous soyez venu « accidentellement » à la liturgie était-il vraiment une coïncidence, ou Dieu vous a-t-il amené à l’orthodoxie de cette manière ?

– Je crois que Dieu m’a amené à l’orthodoxie. Il m’a appelé, mais je ne le savais pas.

En embrassant l’orthodoxie, avez-vous immédiatement abandonné toutes les idées du trotskysme ?

À ce moment-là, j’avais cessé de participer au mouvement de gauche et je m’étais retiré des affaires du parti parce que j’étais fatigué de ressentir constamment de la colère et d’être entouré de gens en colère. Certaines idées, notamment politiques, ne correspondaient absolument pas à la foi orthodoxe, et j’ai décidé de les abandonner et de ne partager avec les gens que ce que je considérais comme vrai. Au fil du temps, j’ai senti que le Seigneur m’éloignait de mes anciennes convictions.

« Le monachisme m’a permis de consacrer ma vie à l’orthodoxie »

Quand vous étiez jeune, vous étiez attiré par les idées du trotskysme. Quelles idées vous ont attiré vers le christianisme ?

– J’ai vu beaucoup de choses qui se passaient aux États-Unis d’un point de vue libéral. Je ne voyais aucun problème dans le mariage homosexuel et je croyais en l’évolution. Il y avait beaucoup d’idées libérales dans mon esprit, mais j’ai décidé que si l’Église orthodoxe n’enseignait pas cela, je devais garder le silence sur les choses que je connaissais et que je pensais ne pas être conformes à l’enseignement de l’Église. Plus tard, j’ai découvert que le Seigneur m’avait libéré de ces faux enseignements, et je me suis immergé dans la doctrine orthodoxe moralement et spirituellement.

– Quelle a été la chose la plus difficile pour vous dans l’orthodoxie et pourquoi ? Comment avez-vous réussi à surmonter ces difficultés ? Peut-être que quelqu’un vous a aidé ?

– Plus je m’immergeais profondément dans la foi, plus les changements qui se produisaient en moi étaient graves et mes anciennes croyances s’effondraient. Mon père spirituel, l’archimandrite Dimitri (Egorov) de la skite russe de Santa Rosa, y a beaucoup contribué. ¹ Sa douceur, son amour pour Christ et sa sainte sagesse m’ont transformé. Il a eu une grande influence sur moi.

At the All-Merciful Savior Monastery  

– Vous écrivez des livres, dont l’un, The Morning Offering, est en cours de préparation pour être publié en russe. Pouvez-vous nous en dire plus ?

—Le livre porte le même titre que mon blog quotidien. Je l’ai écrit pour aider les chrétiens orthodoxes à obtenir un soutien spirituel. C’est un best-seller depuis plusieurs années. Il est maintenant traduit en russe à la maison d’édition du monastère Sretensky de Moscou. J’ai eu le privilège d’assister à la veillée et à la réception qui s’y est déroulée à la veille de l’unification des deux branches de l’Église russe en 2007. J’ai été émerveillé par la beauté du monastère et la bonne volonté des frères. Pendant ce séjour, j’ai eu la chance de rencontrer Le métropolite (alors archimandrite) Tikhon (Shevkunov) pour la deuxième fois. Nous nous étions rencontrés pour la première fois plusieurs années auparavant à Nyack, NY, où des négociations avaient eu lieu. Mgr Tikhon était exactement la personne qu’il fallait pour représenter le Patriarcat de Moscou dans le dialogue. Lors de cette réunion, seize représentants de l’Église orthodoxe russe ont accusé la délégation de Moscou de trahir l’Église du Christ. Je me suis approché du micro, je me suis incliné et je me suis excusé pour mes frères. Le père Tikhon s’inclina en réponse, et l’atmosphère changea aussitôt.