Que signifie « garde ton esprit en enfer et ne désespère pas » ?

J'ai demandé, et beaucoup m'ont demandé, ce que signifiait l'expression « Garde ton esprit en enfer et ne désespère pas ». 

Ce paysan sans instruction [Silouane] l'a compris tout de suite, et il a fait ce que le Seigneur lui a dit. Et c'est une parole extraordinaire dont je comprends de mieux en mieux les dimensions, et j'en ai parlé. En deux mots, si vous voulez : « Garde ton esprit en enfer » que je paraphrase par “sois réaliste”.

Tu te considères comme un pécheur, c'est ce que tu es. Ne vous comparez pas à quelqu'un d'autre, ne vous consolez pas avec quoi que ce soit, n'essayez pas de ne pas être pécheur, mais confessez : « Voilà ce que je suis ». 

« Ne désespère pas » signifie que [cet état de péché] ne signifie pas que Dieu t'a abandonné ou t'abandonnera, mais que tu peux partir de là où tu es et non d'ailleurs. 

Dieu vous prend à partir de là, et vous devez être conscient de ce que vous êtes pour que Dieu puisse commencer à travailler à votre salut, c'est-à-dire pour que vous le fassiez en priant - nous n'avons pas le pouvoir [de le faire] parce que nous sommes créés, et Dieu nous donne le pouvoir par notre prière, et c'est ainsi que commence le chemin du salut : à partir de là où nous sommes.

Saint Sophrony a raconté qu'une Occidentale - avec toute sa mentalité et ses manières occidentales - lui a demandé « Comment dois-je prier Dieu ? » et Saint Sophrony lui a répondu : « Vous n'avez pas besoin d'être poli avec Dieu. Dévoilez-lui votre cœur tel qu'il est, et laissez-le agir ».

Cette personne a découvert une prière, semble-t-il au début, d'une telle intensité qu'elle mettait sa tête sur le sol la nuit et pleurait toute la nuit en prière.

Et elle pleurait - je ne parle pas de gémissements, mais d'une intensité de prière qui s'emparait d'elle parfois toute la nuit. Et elle est devenue orthodoxe. 

P. Raphaël Noica

Extrait d'une conférence tenue le 30 mai 2013 à Cluj, en Roumanie.

Version française Claude Lopez-Ginisty

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