Saint Martin démasquant le diable.

Vie de saint Martin. Sulpice Sévère. XIVe.

Quelques-uns de ses frères (de Saint Martin) attestaient même avoir entendu le démon reprocher à Martin, en poussant des clameurs effrontées, d'avoir reçu dans le monastère, après leur conversion, quelques frères qui jadis avaient perdu la grâce de leur baptême par diverses erreurs ; et le diable énumérait leurs fautes respectives.

Pour tenir tête au diable, Martin avait répondu fermement que les fautes anciennes étaient effacées par une meilleure conduite et que, par la miséricorde du Seigneur, il fallait absoudre les pêchés de ceux qui avaient cessé de pêcher.

Le diable rétorquant que le pardon ne convenait pas aux coupables et qu'aucune clémence ne pouvait être accordée par le Seigneur à ceux qui avaient fait un seul faux pas, on dit qu'alors Martin s'exclama en ces termes : « Si toi-même, misérable, tu renonçais à poursuivre les hommes, et que tu te repentisses de tes méfaits, surtout en ce moment où le jour du Jugement est proche, je te promettrais pour ma part, miséricorde, avec une confiance sincère dans le Seigneur Jésus-Christ ».

 Sulpice Sévère, Vie de Saint Martin, 22, 3-5 (pp 301-303)