Saint Macaire le Grand est un père du désert, disciple de Saint Antoine, et l’un des fondateurs du monachisme chrétien.

Il naquit en 300 en Égypte et devint à trente ans membre d’une communauté monastique du désert de Scété. Précoce en sainteté on le qualifia de « jeune vieillard ». Il avait des charismes de prophétie et de guérison.

Évagre le Pontique fut son disciple. Il s’endormit du sommeil des justes à quatre-vingts dix ans.

On venait visiter Macaire pour recevoir ses instructions spirituelles. En voici deux à méditer :

« Ne te laisser émouvoir ni par les injures, ni par les éloges. Si tu meurs au monde et à toi-même, alors tu commenceras à vivre pour Dieu! »

« Il est vrai que Dieu ne regarde point si l'on est vierge ou femme mariée, si l'on est moine ou séculier; il ne considère que la disposition du cœur et il donne également l'Esprit-Saint, l'Esprit de vie, à ceux qui veulent le servir, de quelque condition qu'ils soient. »