Une grande figure de l’orthodoxie est décédée dans la nuit du jeudi 6 au vendredi 7 août. Né à Paris en 1925, le comte Bobrinskoy était issu de la haute aristocratie russe. « Ses ancêtres étaient très respectés en Russie », précise le père Gérasime, moine orthodoxe au Skyte Saint-Foy, en Lozère, qui a bien connu le père Boris Brobinskoy.

Cette naissance aristocratique ne l’a pas empêché de vivre toute sa vie dans la simplicité, loin des richesses matérielles. Après des études de théologie à Athènes et à Thessalonique (Grèce) - il aurait appris le grec en un mois, selon ses amis - et son mariage avec Hélène Disterlo - dont il a eu trois enfants -, Boris Brobinskoy est ordonné protopresbytre (premier prêtre) de l’exarchat du Patriarcat œcuménique de Constantinople et commence une carrière d’enseignant.

Pendant plus de cinquante ans, de 1954 à 2006, le père Bobrinskoy a été professeur titulaire de la chaire de théologie dogmatique de l’Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge, à Paris. Avant d’en devenir le doyen durant plus d’une décennie. « Il était vraiment habité par ce qu’il enseignait, si bien que cette matière parfois fastidieuse passait toute seule », témoigne Mgr Elisée, jeune évêque et recteur de la paroisse de la Saint-Trinité, dans la crypte de la cathédrale Saint-Alexandre Nevsky, rue Daru (8e arrondissement de Paris).

Boris Bobrinskoy fut d’ailleurs curé de cette paroisse orthodoxe de la Sainte-Trinité. « C’est lui qui a permis une liturgie en français sur les tons slaves à la crypte de la rue Daru », précise le père Gérasime. « Le moindre de ses gestes liturgiques avait du sens, toute sa façon d’être était une prédication », ajoute Mgr Elisée.

« D’emblée il apporta à la communauté ses qualités de liturge. Il n’a cessé de garder cette communauté dans un éveil spirituel à travers ses prédications et ses exhortations. Il l’a enseignée à de multiples occasions, principalement au cours de ses catéchèses pour adultes et grâce aussi à diverses publications », lit-on sur le site « Parlons d’Orthodoxie » dans un texte de 2009, à l’occasion du 50e anniversaire sacerdotal du père Bobrinskoy.

Engagé dans le dialogue œcuménique - il a longtemps été membre de la commission « Foi et Constitution » du Conseil œcuménique des Églises (COE) et membre de la Commission française pour le dialogue théologique catholique-orthodoxe -, il avait l’habitude de dire que « la communion eucharistique n’était pas le point de départ mais le point final de la rencontre entre les Églises ».

Il était par ailleurs conseiller de son Église et président de la radio « La Voix de l’orthodoxie », qu’il avait fondé dès 1981 et qui diffusait des émissions religieuses destinées à la Russie. Il était aussi l’un des fondateurs de la Fraternité orthodoxe en Europe occidentale, qui se veut « au service de l’unité et du témoignage de l’Église orthodoxe ».

« Il était connu un peu partout, de New York à Moscou, et partout il était très respecté », poursuit le moine du Skyte Saint-Foy en évoquant combien, en tant que confesseur, l’écoute fine du père Bobrinskoy était apaisante. « Quand je lui confiais l’une de mes colères, il me disait :” que celle-ci ne blesse pas votre âme, qu’il n’y ait pas de rancœur en vous” ».

Auteur d’une demi-douzaine d’ouvrages portant principalement sur la théologie de la Trinité et du Saint-Esprit, sur la théologie de l’Église et sur la liturgie (1), le père Bobrinskoy était docteur honoris causa de l’université de Fribourg, en Suisse.

Ses obsèques seront célébrées à Bussy-en-Othe (Yonne), en Bourgogne, où il a vécu ses dernières années à proximité de l’un des plus anciens monastères orthodoxes en France.