Ce passionné de Georges Bernanos et de Paul Claudel et ancien professeur de lettres classiques veille à ce que le chantier soit respectueux de l’édifice et de son histoire. Il ne s’agit pas de transformer la cathédrale en musée ou en un simple monument, mais bien de veiller à ce qu’elle reste fidèle à la mission qui lui a été assignée il y a presque huit cent soixante ans : être un lieu de culte autant qu’un lieu de vie.

"Quand la cathédrale se vide, c'est le grand silence", témoigne Monseigneur Chauvet. "C'est un silence étonnant où les pierres peuvent parler. J'aime bien rester dans le chœur, par exemple, où je fais parler les pierres. J'imagine le sacre de l'empereur, j'imagine l'entrée de de Gaulle dans la cathédrale au moment de la Libération."

Loin des projets architecturaux qui auraient risqué d’altérer le bâtiment, Monseigneur Chauvet a plaidé pour que les savoir-faire des bâtisseurs médiévaux soient aujourd’hui transmis à de jeunes compagnons du devoir.

"Je rends grâce pour le roman de Victor Hugo (Notre-Dame de Paris). Si la cathédrale a été sauvée par Viollet-le-Duc, c'est grâce à Hugo qui avait envoyé un texte dirigé vers l'État en disant 'Vous ne pouvez pas laisser tomber tout ce patrimoine du Moyen Âge’. C'est comme cela qu'il a déclenché les travaux de Viollet-le-Duc", confie Monseigneur Chauvet.

Comment habiter et protéger ce lieu vieux de pratiquement neuf siècles ? Comment ne pas perdre de vue l’histoire de la cathédrale, tout en s’assurant qu’elle reste un lieu de vie pour les paroissiens mais aussi pour les trente-cinq mille visiteurs quotidiens ?

Monseigneur Patrick Chauvet est recteur-archiprêtre de la cathédrale Notre-Dame de Paris et théologien. Il assure également la liturgie de la cathédrale à Saint-Germain-L’Auxerrois, dont il est l’administrateur. Il est aussi prélat d'honneur de Sa Sainteté, consulteur de la Congrégation pour le culte divin et doyen du Chapitre cathédral.