Le 8 mai 1950, pour l'anniversaire de l'ermite, quatre missionnaires maronites ont fait un pèlerinage sur sa tombe.

Le père George Webby, prêtre maronite de Scranton en visite au Liban, a photographié les quatre moines et le gardien, à l'extérieur du mur du monastère où avait vécu saint Charbel.

Lors du développement de l'image, il a remarqué la silhouette d'un moine mystérieux à la barbe blanche, debout à côté des missionnaires.

Les experts ont écarté la possibilité d'une photo truquée. Les moines âgés, ayant connu le Père Charbel, l'ont identifié comme étant le saint lui-même, tel qu'il était dans ses dernières années. Tous les portraits ultérieurs du saint, y compris ceux exposés sur la place Saint-Pierre lors de sa béatification et de sa canonisation, étaient basés sur cette photo.

L'ICONE DE SAINT CHARBEL - L'ORIGINE

Le Père Charbel tel qu’il est apparu le 8 mai 1950 au centre d’une photographie prise pour un groupe de cinq pèlerins - un religieux et quatre novices - en visite aux alentours de l’Hermitage Saint Paul et Pierre à Annaya, là où le très pénitent et intériorisé Saint-Moine avait vécu en Hermite pendant vingt-trois longues années. Son portrait étant reconnu, la Sainte Eglise déclara l’authenticité de celle-ci et un portrait de Saint Charbel a été peint par un artiste qui reste jusqu’à nos jours non identifié. Dès lors, ce portrait fut l’icône adopté par les autorités religieuses et adulé par les adorateurs du Saint-Homme.

Çi-après, les témoignages du Frère Elias Nouhra, le photographe, et celle du Youssef Tannous qu’on aperçoit debout bras croisés derrière le Saint-Homme, et aux quelques-uns de ceux qui ont reconnu le Saint-Homme de son vivant.

Le témoignage du photographe Frère Elias Nouhra de Éddé:

Le lundi, 8 mai 1950, le jour de la fête de Saint Jean l’Évangéliste, patron de notre Congrégation des Missionnaires libanais, je me suis dirigé à l’ordre du préfet de l’École des Apôtres à Jounieh, le père (futur évêque) Youssef Merhi, en visite au couvent de Saint Maron à Annaya, avec père Boutros Chalhoub, père Sassine Zaidan les frères profès, les novices, les scolastiques et les domestiques, nous étions au nombre de 40 embarqués dans un bus de l’école, arrivés à midi, nous visitâmes l’église, le tombeau du Saint Charbel et le couvent, la foule y était innombrable, les malades et les infirmes nombreux, les prières à l’église ne s’interrompaient pas ; les foules y participaient avec foi et ferveur. De notre côté, nous avons célébré la cérémonie de Saint Maron, puis celle du Saint Sacrement, après quoi, une partie de notre équipe est montée à l’ermitage de Saints Pierre et Paul, là j’ai bien voulu prendre une photo à quelques frères qui étaient en ma compagnie, le novice, Youssef Antoun de Ebrine… à sa droite, le frère étudiant Hanna Ghosn de Dar Baachtar, derrière lui un arbre adjacent à l’ermitage, à sa droite un jeune homme qui était en visite à l’ermitage, appelé Youssef Challita Tannous de Hawqa… à sa droite, le frère Boulos Yazbek de Qartaba, assis devant lui, Père Élias Abi Ramia de Ehmej, responsable de l’ermitage. La photo a été prise avec un appareil photo "Kodak Broni".

le 9 Mai, nous avons développé la pellicule … et voilà que devant le jeune homme, apparut l’image d’un moine vénérable, où l’on voyait sa tête, sa barbe blanche, son capuchon sur sa tête, sa main droite avec les doigts, noirâtres comme ceux d’une momie. Il était d’un corps transparent, vêtu d’une tunique monastique noire comme tous les moines libanais; derrière lui, les pierres et les herbes par terre apparaissent à travers son corps comme si le moine, placé devant ses objets, était en vitre, on peut voir le côté du jeune homme à partir du bas de la barbe du moine jusqu’à son genou, le moine dans sa taille paraît bien agenouillé, en gros plan alors que les deux jeunes hommes, debout derrière lui en arrière-plan… son capuchon, lui aussi, était transparent.

Le témoignage de Youssef Challita Tannous :

Je visitais l’ermitage de Saint Charbel le 8 Mai 1950, des visiteurs de la Congrégation de Kreim, vinrent me dire: "veux-tu qu’on prenne ensemble une photo?" Je leur répondis: "aucun inconvénient". Je me mis debout, bras croisés, immédiatement, un moine apparaît devant moi, en me disant: "Je veux me photographier avec vous et me mets devant toi". Frère Élias Nouhra fit sa prise de vue, subitement, le moine disparut, après le développement de la pellicule, le moine que seul moi avait vu, réapparut dans l’image, ceux qui le connaissaient disaient que c’était Saint Charbel.
Fait, le 5 novembre 1973.

Le témoignage de quelques-uns de ceux qui ont connu Saint Charbel de sont vivant:

Le procureur de la foi, l’abbé Mansour Awad, montra la photo aux suivants: Alichaa Nakad qui est le fils de Wardé, fille de Hanna qui est le frère du lait et du sang de Père Charbel, au Frère Gerges Nehemtallah de Lehfed, au Père Élias de Mechmech, au Père Youssef de Ehmej, au Frère Boutros Khalifé de Maïfouq, au Frère Boulos Younan de Mechmech, au Père Antonios Nehmeh, à l’Abbé Youssef Saad Khoury de Mechmech, tous ont connu Père Charbel de son vivant, et ont certifié, après avoir prêté serment, que c’était le Père Charbel souffrant au moment de son agonie, sa main ressemble à celle du corps du Père Charbel. Aussi, Mme Nouhad Al-Chamy à qui Saint Charbel lui est apparu auparavant avait reconnu dans un témoignage effectué en février 2007 que le visage apparu sur la photo est celui du Père Charbel.

Le témoignage du Supérieur Général Ighnatios Al-Tannoury.

Nous avons agrandi la photo du Père Charbel et réuni environ trente photos des anciens de l’Ordre; puis nous sommes entrés chez Al-Tannouri le priant de reconnaître chacun des pères représentés dans les photos; tour à tour, il nous donnait le nom du Père qui figurait dans la photo… arrivé à celle du Père Charbel, il la contempla, tantôt la rapprochait, un moment après, les larmes coulèrent abondamment de ses yeux, puis l’embrassa, la mouillant de ses larmes, et nous savions que c’était la photo miraculeuse du Père Charbel paru dans la prise de vue du photographe nous lui demandions: "Père, est-ce que cette photo serait celle de l’un de nos parents qui vous a tellement ému? Il y répondit, en sanglotant comme un enfant: "Non, c’est celle du Père Charbel, où l’avez-vous trouvée? On n’a jamais photographié Père Charbel de son vivant!.

Source: Saint Charbel ... selon ses contemporains de Père Hanna Skandar

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