Le pape Grégoire Ier dit le Grand a manifesté une charité sans pareille envers les pauvres de Rome (Italie), en qui il n’a cessé de voir des frères humains. Il lui arrive régulièrement d’inviter quelques personnes démunies à sa table.

Un jour, rentrant de promenade, il croise un malheureux en haillons. Il s’approche de lui et lui demande son nom. « Un pauvre pèlerin », lui répond l’inconnu.

Aussitôt, le Souverain pontife lui dit qu’il veut lui laver les pieds. Pour ce faire, il doit aller chercher un bassin et une serviette et demande à l’homme de rester à proximité.

Quelques minutes plus tard, Grégoire revient avec le nécessaire. Mais le pèlerin s’est volatilisé et personne ne l’a vu disparaître

La nuit suivante, le Christ apparaît dans la chambre de Grégoire et lui dit : « Vous me recevez ordinairement en mes membres, mais hier c’est moi-même que vous avez reçu ».

Père de l’Eglise, saint Grégoire le Grand, 64e pape de l’histoire.

Source : d’après Mgr Claude Dagens, Saint Grégoire le Grand : culture et expérience chrétiennes, Paris, Institut d’Études Augustiniennes, 1977 ; Pierre Riché, Petite vie de saint Grégoire le Grand, Paris, Desclée de Brouwer, 2013.

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Unique icône représentant la Théotokos berçant le Christ crucifié :
l'icône de la Panagia de Harou ( Vierge de la mort )

L'île de Lipsi (Leipsoi) célèbre une grande fête : le miracle annuel de la floraison inexpliquée de 6 lys blancs devant l'icône de la Panagia de Harou

En 1943, pendant l'occupation nazie, une famille dont la maison était adjacente à l'église a essayé fidèlement et respectueusement de conserver une partie de sa maigre réserve d'huile afin d'allumer la veilleuse de la Vierge.

Le 25 mars 1943, jour de la fête de l'Annonciation, la plus jeune fille de la famille déposa six lys blancs devant l'icône de la Panagia, accompagnés d'une prière pour une libération rapide du pays.

Les lys se sont fanés, puis au mois d'août, les fleurs ont commencé à renaître et le 23 août, 12 bourgeons avaient poussé et dégageaient un beau parfum.

Depuis lors, ce miracle se répète chaque année, sauf l'année de la mort de la jeune femme pieuse qui a apporté les fleurs à l'église.

L'icône célébrée tous les 23 août : les tiges fanées refleurissent chaque année. 

Au printemps, les fidèles déposent des lys sur l'icône et les fleurs sont déposées et se fanent.

La Panagia tou harou est le temps fort religieux et festif de la petite île du Dodécanèse.

Et pour cause : cette icône miraculeuse de la Vierge est un phénomène qu'aucune recherche scientifique n'a pu élucider à ce jour.

Les branches séchées des fleurs de lys blancs qui décorent la représentation de la Vierge tenant dans ses bras le Christ crucifié sont l'objet d'un curieux phénomène.

Offertes à l'icône il y a 80 ans par une jeune fille de l'île, les tiges fanées recommencent inlassablement à bourgeonner tous les ans à partir du 25 mars, au point que les fleurs atteignent leur épanouissement total le 23 août.

Le jour de la célébration, elles fleurissent et dégagent un agréable parfum.

Après les grandes vêpres, les pèlerins et les habitants de l'île se retrouvent autour d'une fête où l'on mange, boit et danse au son de la musique traditionnelle.

La fête populaire que ce miracle occasionne chaque année attire dans l'île des fidèles venus des îles voisines qui s'ajoutent aux 700 habitants de Lipsi.

Procession, musique, danses populaires et produits du terroir, cette étrange floraison donne lieu à 3 jours de festivités émouvantes.

Panagia tou Harou est le nom de l’icône unique qui représente la Vierge Marie berçant le Christ crucifié, plutôt que l’enfant Christ, d’où son nom (haros en grec signifie « mort »). Cette icône se trouve dans l’église Saint-Jean-le-Théologien, Leipsoi (Grèce). La commémoration annuelle de l’icône a lieu le 23 août 

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