Sainte Soline, Solenne ou Zélie est une vierge chrétienne martyre à Chartres dont l'époque est incertaine.

Sa vie est difficile à connaître. Elle aurait quitté son Poitou natal pour venir à Chartres auprès du pèlerinage célèbre à la Vierge Marie, où elle serait morte martyre.

Cette jeune fille est native du Mellois au 1e siècle (certaines sources la situent souvent à la fin du IIIe siècle, vers 290).

La vie de sainte Soline ne manque dans ses différentes versions ni d'invraisemblances ni d'anachronismes.

Soline, Souline, Soulaine...: il faut sans doute retenir des variantes de ce nom leur caractère solaire, rappelé naguère dans l'oraison de la messe de la sainte mythique née sur les bords de la Dive. (église de Sainte-Soline du secteur de Lezay, diocèse de Poitiers)

Le village poitevin d'où elle est issue et qui porte aujourd'hui son nom se trouvait à l'époque près de la voie romaine reliant les villes de Poitiers et Saintes.

L'église du village est également consacrée à la sainte martyre. Cette église aujourd'hui paroissiale, était au XIIe siècle un prieuré dépendant de l'abbaye de Saint-Maixent. Puis plus tard, de l'abbaye augustine de Saint-Séverin-sur-Boutonne.

Lors d'une campagne de restauration à la fin du XIXe siècle, la toiture en "platins" - plaques de pierre apparentées aux lauzes - que l'on peut encore voir sur plusieurs églises de la région, a été remplacée par une toiture en ardoise. Seul les contreforts ont gardés les leurs.

L'église a été classé Monument Historique en 1907 pour les éléments romans qui y subsistent.

Les vitraux ci-dessous représentent l'initiation chrétienne (baptême et eucharistie) de sainte Soline, qu'elle reçoit des mains de saint Martial (de Limoges).

Saint Martial de Limoges, apôtre de l'Aquitaine, selon la tradition fondateur des antiques églises de Limoges, Poitiers, Saintes, Bordeaux, ..., est à son tour comme tout les apôtres des Gaules, de datation incertaine.

Certaines traditions le plaçant tantôt à la fin du Ier siècle, tantôt au milieu du IIIe.

Considérant les voyages apostoliques de saint Martial, il ne serait pas improbable qu'il puisse être celui qui ait amené à la foi chrétienne la sainte vierge poitevine, qu'il aurait bien put rencontrer à Poitiers (à environ 50 km) ou bien en voyageant par la voie romaine passant naguère par ici. 

Vitrail de Sainte Soline dans l'église Saint-Pierre de Chartres

Vitrail représentant santa Sulina dans l'église de Sainte-Soulle (17

Vitrail du chevet de l'église Sainte-Soline :

Sainte Soline devant le gouverneur romain de Chartres

Extrait de "Les cantons de Lezay et Sauzé-Vaussais", de R. Bouffard et P. Quintard, Ed. Alan Sutton, p.59.

Gravure représentant dans la partie haute une suggestion du martyre de sainte Soline à Chartes où d'après la tradition, existait une grotte dans laquelle était vénérée la Mère de Dieu.

Dans la partie basse, la Translation d'une relique de la sainte, de l'abbaye Saint-Père de Chartes où reposait ces saintes reliques à Sainte-Soline en Poitou, le 16 Octobre 1901.
 

Le reliquaire datant de l'époque de la translation (1901) ne se trouve malheureusement pas dans l'église. Mais est conservé dans une famille du village.

La fête de la sainte vierge et martyre Soline était commémorée autrefois le 17 mai et aujourd'hui le 16 octobre au diocèse de Poitiers (ou le 17 octobre).

Dépliant sur l'église Sainte-Soline à télécharger

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