Le diable apparut à trois moines et leur dit : si je vous donnais le pouvoir de changer quelque chose du passé, que changeriez-vous ?

Le premier d’entre eux, avec une grande ferveur apostolique, répondit : "Je voudrais vous empêcher de faire tomber Adam et Ève dans le péché, afin que l’humanité ne se détourne pas de Dieu."

Le second, un homme plein de miséricorde, lui dit : "Je veux t’empêcher de te détourner de Dieu et de te condamner toi-même pour toujours."

Le troisième au lieu de répondre au tentateur se mit à genoux, fit le signe de la croix et pria : "Seigneur, délivre-moi de la tentation de ce qui aurait pu être et qui n’a pas été."

Le diable, hurlant et se tordant de douleur, disparut. Les deux autres, choqués, demandèrent : "Frère, pourquoi as-tu réagi ainsi ?"

Il leur répondit : "Premièrement : nous ne devons JAMAIS dialoguer avec le mal."

Deuxièmement : PERSONNE au monde n'a le pouvoir de changer le passé.

Troisièmement : l’intérêt de Satan n’était pas de tester notre vertu, mais de nous retenir prisonniers du passé, afin que nous négligions le moment présent, le seul moment où Dieu nous accorde sa grâce et où nous pouvons coopérer avec elle pour faire sa volonté.

De tous les maux, celui qui tourmente le plus les hommes et les empêche d'être heureux est celui des regrets, de ce qui aurait pu être et qui n'a pas été. Le passé est entre les mains de Dieu et l'avenir est entre ses mains.

Seul le présent est entre nos mains.

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La prière est la première tâche de la vie chrétienne.

Si, dans les affaires quotidiennes, le dicton « on n’a jamais fini d’apprendre » est vrai, il l'est d'autant plus pour la prière, qui ne s'arrête jamais et qui n'a pas de limite.

Permettez-moi de rappeler une sage coutume des Saints Pères d’autrefois : lorsqu'ils se saluaient, ils ne s'interrogeaient pas sur leur santé ou sur quoi que ce soit d'autre, mais plutôt sur la prière, en disant : « Comment va ta prière ? ».

L'activité de la prière était considérée par eux comme un signe de la vie spirituelle, et ils l'appelaient le souffle de l'esprit.

Si le corps respire, il vit ; si la respiration s'arrête, la vie prend fin. Il en va de même pour l'esprit.

S'il y a prière, l'âme vit ; sans prière, il n'y a pas de vie spirituelle. Cependant, tout acte de prière n'est pas une prière.

Se tenir debout chez soi devant ses icônes, ou ici dans l'église, et les vénérer n'est pas encore une prière, mais l'« outillage » de la prière.

Réciter des prières par cœur ou les lire dans un livre, ou écouter quelqu'un d'autre les lire, ce n'est pas encore prier, mais seulement un outil ou une méthode pour obtenir et éveiller la prière.

La prière elle-même est le transpercement de notre cœur par des sentiments pieux envers Dieu, survenant les uns après les autres : sentiments d'humilité, soumission, gratitude, doxologie, pardon, prosternation sincère,  brisement, conformité à la volonté de Dieu, etc.

Tous nos efforts doivent être dirigés de manière à ce que, pendant nos prières, ces sentiments et ceux qui leur sont semblables remplissent notre âme, afin que le cœur ne soit pas vide lorsque les lèvres lisent les prières, ou lorsque les oreilles entendent et que le corps s'incline en prosternation, mais qu'il y ait un sentiment qualitatif, une aspiration vers Dieu.

Lorsque ces sentiments sont présents, notre prière est une prière, et lorsqu'ils sont absents, ce n'est pas encore une prière. Il semble qu'il n'y ait rien de plus simple et de plus naturel pour nous que la prière et l'aspiration de notre cœur vers Dieu.

Mais en réalité, ce n'est pas toujours le cas pour tout le monde. Il faut éveiller et renforcer en soi un esprit de prière, c'est-à-dire qu'il faut cultiver un esprit de prière.

Le premier moyen d'y parvenir est de lire ou d'écouter des prières.

Priez comme il faut, et vous éveillerez et renforcerez certainement l'élan de votre cœur vers Dieu et vous entrerez dans un esprit de prière.

Saint Théophane le Reclus - Homélie 1 sur la prière