Le 8 mai 1950, pour l'anniversaire de l'ermite, quatre missionnaires maronites ont fait un pèlerinage sur sa tombe.

Le père George Webby, prêtre maronite de Scranton en visite au Liban, a photographié les quatre moines et le gardien, à l'extérieur du mur du monastère où avait vécu saint Charbel.

Lors du développement de l'image, il a remarqué la silhouette d'un moine mystérieux à la barbe blanche, debout à côté des missionnaires.

Les experts ont écarté la possibilité d'une photo truquée. Les moines âgés, ayant connu le Père Charbel, l'ont identifié comme étant le saint lui-même, tel qu'il était dans ses dernières années. Tous les portraits ultérieurs du saint, y compris ceux exposés sur la place Saint-Pierre lors de sa béatification et de sa canonisation, étaient basés sur cette photo.

L'ICONE DE SAINT CHARBEL - L'ORIGINE

Le Père Charbel tel qu’il est apparu le 8 mai 1950 au centre d’une photographie prise pour un groupe de cinq pèlerins - un religieux et quatre novices - en visite aux alentours de l’Hermitage Saint Paul et Pierre à Annaya, là où le très pénitent et intériorisé Saint-Moine avait vécu en Hermite pendant vingt-trois longues années. Son portrait étant reconnu, la Sainte Eglise déclara l’authenticité de celle-ci et un portrait de Saint Charbel a été peint par un artiste qui reste jusqu’à nos jours non identifié. Dès lors, ce portrait fut l’icône adopté par les autorités religieuses et adulé par les adorateurs du Saint-Homme.

Çi-après, les témoignages du Frère Elias Nouhra, le photographe, et celle du Youssef Tannous qu’on aperçoit debout bras croisés derrière le Saint-Homme, et aux quelques-uns de ceux qui ont reconnu le Saint-Homme de son vivant.

Le témoignage du photographe Frère Elias Nouhra de Éddé:

Le lundi, 8 mai 1950, le jour de la fête de Saint Jean l’Évangéliste, patron de notre Congrégation des Missionnaires libanais, je me suis dirigé à l’ordre du préfet de l’École des Apôtres à Jounieh, le père (futur évêque) Youssef Merhi, en visite au couvent de Saint Maron à Annaya, avec père Boutros Chalhoub, père Sassine Zaidan les frères profès, les novices, les scolastiques et les domestiques, nous étions au nombre de 40 embarqués dans un bus de l’école, arrivés à midi, nous visitâmes l’église, le tombeau du Saint Charbel et le couvent, la foule y était innombrable, les malades et les infirmes nombreux, les prières à l’église ne s’interrompaient pas ; les foules y participaient avec foi et ferveur. De notre côté, nous avons célébré la cérémonie de Saint Maron, puis celle du Saint Sacrement, après quoi, une partie de notre équipe est montée à l’ermitage de Saints Pierre et Paul, là j’ai bien voulu prendre une photo à quelques frères qui étaient en ma compagnie, le novice, Youssef Antoun de Ebrine… à sa droite, le frère étudiant Hanna Ghosn de Dar Baachtar, derrière lui un arbre adjacent à l’ermitage, à sa droite un jeune homme qui était en visite à l’ermitage, appelé Youssef Challita Tannous de Hawqa… à sa droite, le frère Boulos Yazbek de Qartaba, assis devant lui, Père Élias Abi Ramia de Ehmej, responsable de l’ermitage. La photo a été prise avec un appareil photo "Kodak Broni".

le 9 Mai, nous avons développé la pellicule … et voilà que devant le jeune homme, apparut l’image d’un moine vénérable, où l’on voyait sa tête, sa barbe blanche, son capuchon sur sa tête, sa main droite avec les doigts, noirâtres comme ceux d’une momie. Il était d’un corps transparent, vêtu d’une tunique monastique noire comme tous les moines libanais; derrière lui, les pierres et les herbes par terre apparaissent à travers son corps comme si le moine, placé devant ses objets, était en vitre, on peut voir le côté du jeune homme à partir du bas de la barbe du moine jusqu’à son genou, le moine dans sa taille paraît bien agenouillé, en gros plan alors que les deux jeunes hommes, debout derrière lui en arrière-plan… son capuchon, lui aussi, était transparent.

Le témoignage de Youssef Challita Tannous :

Je visitais l’ermitage de Saint Charbel le 8 Mai 1950, des visiteurs de la Congrégation de Kreim, vinrent me dire: "veux-tu qu’on prenne ensemble une photo?" Je leur répondis: "aucun inconvénient". Je me mis debout, bras croisés, immédiatement, un moine apparaît devant moi, en me disant: "Je veux me photographier avec vous et me mets devant toi". Frère Élias Nouhra fit sa prise de vue, subitement, le moine disparut, après le développement de la pellicule, le moine que seul moi avait vu, réapparut dans l’image, ceux qui le connaissaient disaient que c’était Saint Charbel.
Fait, le 5 novembre 1973.

Le témoignage de quelques-uns de ceux qui ont connu Saint Charbel de sont vivant:

Le procureur de la foi, l’abbé Mansour Awad, montra la photo aux suivants: Alichaa Nakad qui est le fils de Wardé, fille de Hanna qui est le frère du lait et du sang de Père Charbel, au Frère Gerges Nehemtallah de Lehfed, au Père Élias de Mechmech, au Père Youssef de Ehmej, au Frère Boutros Khalifé de Maïfouq, au Frère Boulos Younan de Mechmech, au Père Antonios Nehmeh, à l’Abbé Youssef Saad Khoury de Mechmech, tous ont connu Père Charbel de son vivant, et ont certifié, après avoir prêté serment, que c’était le Père Charbel souffrant au moment de son agonie, sa main ressemble à celle du corps du Père Charbel. Aussi, Mme Nouhad Al-Chamy à qui Saint Charbel lui est apparu auparavant avait reconnu dans un témoignage effectué en février 2007 que le visage apparu sur la photo est celui du Père Charbel.

Le témoignage du Supérieur Général Ighnatios Al-Tannoury.

Nous avons agrandi la photo du Père Charbel et réuni environ trente photos des anciens de l’Ordre; puis nous sommes entrés chez Al-Tannouri le priant de reconnaître chacun des pères représentés dans les photos; tour à tour, il nous donnait le nom du Père qui figurait dans la photo… arrivé à celle du Père Charbel, il la contempla, tantôt la rapprochait, un moment après, les larmes coulèrent abondamment de ses yeux, puis l’embrassa, la mouillant de ses larmes, et nous savions que c’était la photo miraculeuse du Père Charbel paru dans la prise de vue du photographe nous lui demandions: "Père, est-ce que cette photo serait celle de l’un de nos parents qui vous a tellement ému? Il y répondit, en sanglotant comme un enfant: "Non, c’est celle du Père Charbel, où l’avez-vous trouvée? On n’a jamais photographié Père Charbel de son vivant!.

Source: Saint Charbel ... selon ses contemporains de Père Hanna Skandar

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ARRIVÉE DE LA RELIQUE  DE SAINT CHARBEL  À PUNCHBOWL AUSTRALIE

Des milliers de catholiques maronites ont fermé les rues de Punchbowl, une banlieue du sud-ouest de Sydney, pour accueillir une relique de Saint Charbel.Cette relique, un "os" du saint, renfermée dans une effigie grandeur nature en silicone, vêtue d'une véritable soutane de Saint Charbel.

Le 8 mai, jour anniversaire de la naissance du saint, malgré la pluie, des files de fidèles se sont rassemblées le long de l'avenue Highclere et des rues voisines, où se trouvent l'église et le monastère Saint-Charbel.

Soixante-dix porteurs vêtus de blanc ont transporté une réplique de 110 kg du tombeau de Saint Charbel au sommet d'un lit de 2 500 roses.

Des milliers de catholiques maronites ont fermé les rues de Punchbowl, dans la banlieue de Sydney, pour accueillir les reliques du saint le plus célèbre du Liban dans leur nouvelle résidence permanente en Australie.

Le tombeau au toit de verre contenait une relique de première classe – un os de Saint Charbel – et une réplique de son corps vêtu d'une soutane qu'il avait portée.

En partant de la gare de Punchbowl, jeunes et vieux, familles et amis ont parcouru plus d'un demi-mile le long de la tombe pendant près d'une heure et demie.

Ils ont chanté des hymnes et prié le chapelet jusqu'à atteindre la dernière demeure du tombeau de la paroisse, qui célèbre son 50e anniversaire ainsi que l'anniversaire du saint.

Les habitants ont allumé des bougies dans leur cour et les lampadaires ont été tamisés pour le cortège mené par une fanfare et quatre hommes portant des brûleurs d'encens de grande taille.

Les parents élevaient leurs enfants sur leurs épaules et la foule se rapprochait pour assister à l'arrivée du tombeau dans ce qui n'est aujourd'hui que le deuxième sanctuaire au monde dédié au saint libanais.

Né Youssef Antoun Makhlouf le 8 mai 1828, Saint Charbel était un moine et prêtre maronite qui vécut en ermite de 1875 jusqu'à sa mort le 24 décembre 1898.

Au cours de sa vie, il acquit une large réputation de sainteté et pour son capacité à unir les chrétiens, les musulmans et les Druzes.

Il est connu parmi les chrétiens libanais comme le « Moine miracle du Liban » en raison des faveurs reçues par son intercession, en particulier après que des prières ont été dites sur sa tombe au monastère de Saint-Maron à Annaya, au Liban. Il fut béatifié en 1965 et canonisé en 1977 par saint Paul VI.

L'arrivée de la réplique de son tombeau du Liban, faite du même bois de palissandre que le cercueil original et conçue par le même artiste, fait désormais de la paroisse un lieu de pèlerinage australien important pour les catholiques du monde entier.

Après la procession, l'évêque maronite Antoine-Charbel Tarabay, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Océanie, a présidé la célébration de la messe avec le supérieur en visite du monastère d'Annaya au Liban, le supérieur de la paroisse Saint-Charbel, l'abbé Tannous Nehme, le père Assaad Lahoud et d'autres moines. ainsi que des prêtres des paroisses maronites de Sydney.

"Je suis prêtre depuis 31 ans et évêque depuis 11 ans. Ce soir, je suis sans voix. Merci Seigneur, merci saint Charbel, merci à l'Ordre des moines maronites libanais", a déclaré Mgr Tarabay.

Qualifiant cette journée de « journée inoubliable » dans la vie de la paroisse du sud-ouest de Sydney et de la communauté maronite australienne dans son ensemble, l'évêque a déclaré que la procession d'anniversaire du saint servait de témoignage public à « la foi de l'Église, à votre foi et à la foi ». de Saint Charbel en Dieu."

"Maintenant, avec la présence de la spiritualité d'Annaya ici à Punchbowl, nous nous rappelons les liens forts que nous entretenons avec notre héritage et notre patrie", a-t-il déclaré.

"Les moines arrivés du Liban (il y a 50 ans), armés de rien d'autre qu'une vision et une dévotion pour répandre le charisme monastique et l'amour de saint Charbel dans cette terre lointaine, sont devenus des piliers de notre éparchie", a poursuivi l'évêque.

"Leur dévouement a contribué à façonner et à construire les fondations spirituelles des générations futures.

"Il ne serait pas exagéré de dire que nous nous appuyons sur les épaules de géants : ceux qui sont arrivés sans rien nous ont laissé un héritage durable."

"En effet", a déclaré Mgr Tarabay, "Saint Charbel n'est pas simplement un saint pour un peuple ou une croyance particulière ; il est un phare de foi pour toute l'humanité. Ses actes miraculeux témoignent de la puissance de la foi et de l'amour sans limites. de notre Créateur."

Norman Bejjani, l'un des organisateurs de la procession, a déclaré au Catholic Weekly, le journal catholique de Sydney, que s'entraîner pour cet événement à grande échelle impliquait quelques essais et erreurs.

Des complications de dernière minute avec les robes des porteurs et des ajustements continus à l'énorme flotteur du cercueil, il a déclaré que des mois de préparation ont porté leurs fruits lors d'une soirée qui a touché le cœur de toutes les personnes impliquées.

"Cinq heures avant l'événement, j'ai reçu un appel d'un homme qui cherchait désespérément à porter le cercueil mais qui ne savait ce qui se passait que très tard. Tout, y compris les porteurs de secours, avait été préparé depuis des semaines, mais j'ai dit que si quelqu'un ne venait pas, je le lui ferais savoir", a déclaré Bejjani.

"Et voilà, une personne n'est pas venue. Cet homme a pris sa place et était en larmes alors qu'il transportait le cercueil dans la rue", a-t-il déclaré.

"Cela montre que ce qui compte n'est pas ce que nous faisons, mais ce pour qui nous le faisons. Ces processions publiques montrent que les croyants sont là, consolidés et forts."

Le porteur du cercueil et paroissien de Saint Charbel, Daniel Merhi, s'est immédiatement engagé pour cette tâche malgré la menace de pluie, et éventuellement de pluie, qui, selon lui, n'ont fait qu'ajouter à l'atmosphère.

"Pour la communauté maronite, j'espère que cette occasion enrichira notre foi. Je suis sûr qu'il y en a beaucoup ici qui ne sont pas cimentés dans leur foi autant qu'ils le souhaiteraient, mais un témoignage aussi formidable comme celui-ci peut vraiment inverser la tendance pour les gens. ," a-t-il dit.

"D'un autre côté, pour ceux qui ne connaissent pas vraiment la foi, c'est un exemple du type de communauté et d'esprit que nous avons ensemble, non seulement en tant que Maronites mais aussi en tant qu'humanité elle-même", a-t-il ajouté.

Franck Nader

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