C'est arrivé lors de la violente guerre du Pakistan contre le Bangladesh

50 ans depuis le miracle de Bot Tola : tribaux, chrétiens et musulmans croient que la Vierge les a sauvés

Des fidèles du Bangladesh, également musulmans et animistes, se rendent à Bottola pour demander à la Vierge et la remercier pour son miracle qui a sauvé le village en 1971

Miracles de la Vierge

En 1971, le  Bangladesh a obtenu son indépendance du Pakistan  dans une guerre qui a causé la mort de quelque 40 000 combattants et un  nombre bien plus important de victimes civiles, estimées entre 300 000 et 3 millions  (le  British Medical Journal  estime entre 125 000 et 500 000 victimes civiles).

C'était donc une guerre dans laquelle  les troupes pakistanaises occidentales étaient particulièrement cruelles envers les civils  du Bangladesh. Par exemple, les milices islamiques alliées au Pakistan ont profité de certains décrets islamiques pour asservir ou violer des milliers de femmes bangladaises, les considérant hindoues, c'est-à-dire païennes (il y a entre 200 000 et 400 000 femmes violées,  selon Wikipédia ).

Cependant, lorsque les soldats sont arrivés dans le village de Bot-Tola (également appelé Nobai Bottola) en octobre 1971, ils ont causé peu de dégâts. Des torches ont été lancées sur les toits de chaume, mais elles n'ont pas brûlé . Ils ont rassemblé plusieurs villageois, les ont alignés, et on aurait dit qu'ils allaient leur tirer dessus, mais ils  n'ont pas tiré.

Dans la ville, où beaucoup étaient catholiques,  ils l'attribuent à la Vierge Marie .

Depuis, chaque année il y a une procession vers le lieu, organisée par la paroisse d'Andarkota et le diocèse de Rajshahi, à 300 km de Dhaka. Cette année, plus de personnes sont venues que jamais, invoquer la protection de la Vierge contre le coronavirus.

Le miracle de Bot-Tola

Bot-Tola est une ville de l'ethnie Santal. Les Santal  sont un peuple tribal, animiste et non musulman à la frontière avec l'Inde, avec un million de membres au Bangladesh. Beaucoup d'entre eux  se sont convertis au christianisme au cours des dernières décennies . Ils sont célèbres pour leurs danses typiques.

Bot-Tola était un village catholique très christianisé, l'un des premiers. Les catéchistes Louis Soren et Lakhon Victor Hasdak ont ​​agi en tant que dirigeants et ont organisé les villageois  pour sonner la cloche du village si des troupes pakistanaises arrivaient.

Ce matin d'octobre,  la cloche sonna: des soldats arrivaient.  Des villageois, à la fois chrétiens, musulmans et animistes, se  sont réfugiés dans l'église de  boue.

Des villageois alignés, comme pour leur tirer dessus

Les soldats ont traversé le village, ont trouvé des personnes âgées qui n'avaient pas pu bouger et les ont traînés dans la rue en  formant une ligne avec eux sous un grand arbre.

Les villageois  à l'intérieur de l'église ont prié la Vierge . Les soldats étaient sur le point de tirer ... mais soudain, ils ont décidé de ne pas le faire et ont choisi de libérer leurs détenus. Plus tard, ils sont entrés dans l'église, pour interroger les jeunes, à la recherche de miliciens indépendantistes.

Certains soldats ont tenté de mettre le feu aux maisons du village, faites de boue et de toits de chaume. Ils ont jeté des torches allumées sur les toits, mais, étonnamment, aucune maison n'a jamais brûlé.  Finalement, les soldats se sont retirés sans tuer personne.

Dans le contexte de cette année sanglante et cruelle, les villageois de Bot-Tola - et non seulement les chrétiens, mais aussi les musulmans et les animistes - la considéraient comme un miracle de Dieu par l'intercession de la Vierge Marie.

Un sanctuaire avec des milliers de pèlerins

Depuis lors,  chaque année une célébration et un pèlerinage dans cette église sont organisés, auxquels participent également les musulmans, les  enfants et petits-enfants reconnaissants de ceux qui ont vécu ces événements. Beaucoup prient ou font des offrandes devant la Grotte de la Vierge, une imitation de la grotte de Lourdes.

Environ 10 000 personnes, pour la plupart des catholiques, ont assisté au pèlerinage annuel à Mère Marie, la protectrice, dans la région de Nobai Bot Tola du district de Rajshahi, à 300 kilomètres au nord de la capitale Dhaka, le 16 janvier.

Le programme comprenait une prière du chapelet du soir le 15 janvier et une messe le jour de la fête le 16 janvier.

Le gouvernement bangladais continue de décourager les grands rassemblements publics, craignant une augmentation des cas de coronavirus.

Le nombre de participants a été confirmé par Carlus Marandy, membre du comité de pèlerinage. «Nous nous sommes assurés que tout le monde utilisait des masques et des désinfectants pour les mains pendant le programme», a déclaré Marandy, 72 ans, catholique de souche Santal.

L'évêque Gervas Rozario de Rajshahi a célébré la messe le jour de la fête et a encouragé les fidèles à prier Mère Marie pour la protection contre le virus.«Comme nous le savons, Mère Mary a protégé les villageois de l'armée pakistanaise en 1971, elle peut également nous sauver de Covid-19.

Nous devons également prier humblement Mère Marie pour la paix et l'harmonie dans le monde », a déclaré le prélat lors de son sermon.

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Qu’est ce que la croix de Sainte Brigitte ?

Saint Brigitte, également connue sous le nom de « Marie du Gaël », fut une abbesse et une sainte catholique qui vécut au 5ème siècle. Elle est notamment connue pour être la fondatrice du premier monastère d’Irlande, situé dans le comté de Kildare.

Née à Dundalk en 450 après JC, Sainte Brigitte est également connue pour avoir créé un modèle de croix porte-bonheur très populaire dans les campagnes irlandaises.

Formé de quatre faisceaux de joncs, la bien nommée « croix de Saint Brigitte » est accroché aux murs des maisons depuis des siècles pour les protéger des démons et des malédictions. Ceux qui croient au pouvoir de cette croix disent qu’elle empêche le mal de pénétrer là où elle se trouve, mais également qu’elle peut éloigner la faim et les incendies des foyers placés sous sa protection. Autant vous dire que les pouvoirs de la croix de Sainte Brigitte sont immenses !

Mais en fait, d’où viennent ces pouvoirs ? Quelle est l’origine de la croix de Sainte Brigitte ?

Répondre à ces questions n’est pas facile. Les sources sont confuses et plusieurs pistes s’offrent rapidement à nous. Quoi qu’il en soit, nous allons vous livrer les deux hypothèses les plus répandues…

Sainte Brigitte selon la tradition chrétienne

Sainte Brigitte est sans aucun doute la figure féminine la plus emblématique de la culture irlandaise.

De nombreuses légendes à son sujet ont vu le jour, au point tel qu’il est aujourd’hui compliqué pour les historiens de discerner le folklore de la réalité, à l’instar de celles liées à Saint Patrick.

Souvent, Sainte Brigitte est représentée tenant une lampe, une croix et une crosse d’évêque. Elle est également la patronne de l’Irlande et de tous ses habitants aux côtés de saint Patrick et de saint Colomba.

La tradition chrétienne insiste notamment sur les capacités de guérison de Sainte Brigitte, sur son affinité avec les animaux et la nature, et sur sa compassion pour les plus démunis.

D’un point de vue théologique, elle est l’une des saintes les plus proches des anciennes déesses païennes. Ses pouvoirs évoquent en effet parfois plus la magie des anciens que les miracles de Dieu.

Toutefois, cela n’empêche pas Sainte Brigitte d’être reconnue pour avoir aidé à l’évangélisation de l’Irlande, principalement par la création de son monastère et par l’aide constante qu’elle apporta aux communautés religieuses qui cherchaient à s’y développer.

Cette place prédominante de la sainte se retrouve d’ailleurs jusque dans la langue locale. En effet, certains Irlandais se saluent entre eux en disant « Brid agus Muire dhuit », ce qui signifie littéralement « Que Brigitte et Marie soient avec toi ».

Lors de votre séjour en Irlande, vous pourrez découvrir des lieux dédiés à Sainte Brigitte ou portant son nom. Par exemple, juste à côté des falaises de Moher, se trouve un lieu de pèlerinage dédié à la sainte.

Bref, aussi populaire qu’elle soit, la croix de Sainte Brigitte n’est qu’une partie de l’héritage énorme qu’elle a laissé au peuple irlandais.

Sainte Brigitte selon la tradition celte

Comme nous l’avons dit, Sainte Brigitte possédait certaines caractéristiques des dieux païens du passé… et cela n’a rien d’étonnant.

Certains historiens nous disent, en effet, qu’elle n’aurait tout simplement jamais existé. Selon eux, sa figure serait plutôt une réinterprétation à la sauce chrétienne d’une divinité autrefois très vénérée en Irlande : la déesse Brigid ou Bríd. Également connue sous les noms de Bridget, Brigit, Brid (en Écosse), Brig (en Gaule), nous parlons ici de l’une des divinités les plus importante du monde celte. Brigid est de ces divinités qui sont si vénérées qu’elles finissent par connaitre des variations locales d’une région à l’autre. Très clairement, toutes les figures mythologiques ne peuvent pas se targuer de posséder autant de noms…

Il existe d’ailleurs une légende populaire qui expliquerait la création de la croix de Sainte Brigitte, mais qui nous montre en plus le basculement du peuple irlandais du paganisme vers le christianisme. En voici une version…

Un jour, alors que le vieux chef de la tribu de Kildare était mourant, il se mit à délirer dans son lit. Inquiètete, sa famille et ses amis ont alors invoqué la déesse Brigid en espérant qu’elle puisse lui venir en aide, ou tout du moins apaiser son esprit agité.

Il est alors dit que Brigid apparut et s’assit près de son lit, consolant et réconfortant le malade. C’est alors qu’elle ramassa des joncs qui trainaient au sol et se mit à les tisser pour former une croix.

Alors qu’elle tissait, elle expliqua au malade le sens de la figure de la croix. Elle lui parla notamment de Dieu et du Christ. Elle lui dit en plus que cette croix protégera toujours l’âme des Chrétiens, peu importe où elle se trouve. Touché par ses mots, le vieux chef décida de se faire baptiser avant de mourir.

Depuis ce jour, il est de coutume d’accrocher des croix de Sainte Brigitte dans les maisons.

Cette histoire nous montre bien comment les figures païennes populaires ont pu être récupérées par l’Église chrétienne pour les mettre en accord avec son message. Plutôt malin.

En réalité, l’histoire du pays est faite de ce type d’histoires plus intéressantes les unes que les autres.

Et donc ? Qu’en est-il de la croix de Sainte Brigitte ?

Les pouvoirs qui lui sont attribués dépendent fortement d’une région à l’autre, et parfois même d’une famille à l’autre.

Il y a toutefois quelques éléments que l’on peut entendre plus souvent que les autres. Voici donc que cette croix pourrait faire :

• Empêcher le mal d’entrer dans la maison qu’elle garde

• Protéger des incendies et des inondations

• Assurer qu’il y ait toujours de quoi manger

• Aider aux conversions

Dans certaines régions d’Irlande, il est de coutume de tisser une croix en jonc le 1er février, jour dédié à la sainte.

Une fois fait, il faudra l’accrocher au-dessus de la porte d’entrée de la maison ou au dessus de la porte de la pièce de vie principale pour l’en protéger. Pour que cela reste efficace, le rituel devra être reproduit chaque année. La croix de l’année précédente est parfois également brûlée, symbolisant ainsi une sorte de renouveau.

Concrètement, le tissage demandera de prendre une quinzaine de roseaux de joncs que vous plierez en leur centre pour former une sorte de croix. Il faut ensuite répéter le processus jusqu’à ce la croix vous paraisse suffisamment solide.

Vous pouvez ensuite attacher les extrémités de chaque branche avec de la ficelle pour finalement découper les brindilles qui dépasseraient.

Si vous n’avez pas le temps d’en fabriquer chez vous, pas de souci : des croix sont vendues tout au long du mois de février dans la rue, comme on vend du muguet chez nous.

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