Donation de Constantin: Constantin 1er (272-337) dit Constantin le Grand, empereur romain en 306-337, fresque anonyme du 13e siècle (Rome, Basilique des Quatre Saints Couronnes) le représentant accordant l'acte de suprématie de l'Église sur l'Occident au pape Sylvestre (314-335). On découvrit au 15e siècle que la donation était un faux visant à asseoir l'autorité de la papauté au Moyen-Âge contre les Byzantins. Rue des Archives/© Granger NYC/Rue des Archives

Au IVe siècle pendant le célèbre concile de Nicée, saint Sylvestre fut canonisé mais bien vite oublié. Sa destinée, inséparable de celle de Constantin, premier souverain romain à tolérer puis à épouser la foi chrétienne, fut éclipsée par la notoriété de l'empereur.

Que fête-t-on le 31 décembre au soir? La fin d'une année de labeur et le début d'une année de bonheur, hasardera-t-on. Ou la bonne occasion de nocer et de faire la bringue jusqu'au bout de la nuit. Saint Sylvestre, 33e pape de l'Église catholique, pourrait être le saint patron des fêtards. Mais parce qu'il faut rendre à Dieu ce qui est à Dieu, qui était saint Sylvestre?

Saint-Sylvestre, protecteur de Thimotée

Selon la tradition catholique, le citoyen romain Sylvestre brille d'abord en protégeant un certain Timothée, un ardent défenseur de la foi chrétienne qui meurt martyr.

Alors que le préfet romain menace Sylvestre, à son tour, pour avoir caché la dépouille de Timothée, il lui aurait répondu: «Insensé, c'est toi-même qui, cette nuit, vas rendre compte à Dieu».

Le dignitaire romain, frappé du courroux céleste, serait mort dans la nuit, étouffé par une arête de poisson. Un soir de réveillon? Le canon ne le dit pas.

Sylvestre 1er, pape en 314-335, d'après un médaillon en mosaïque de la Basilique Saint Paul Hors Les Murs (Rome) . Rue des Archives/©Rue des Archives/PVDE

Sylvestre est ordonné prêtre par le pape Saint Marcellin. Là encore, sans doute connaît-on plus le petit fromage du Dauphiné que le souverain pontife. En 314, il devient le 33e pape de l'Église.

À cette époque, règne Constantin. La célèbre Légende dorée de Jacques de Voragine, une vie des saints écrite au XIIIe siècle, lui fait l'éloge d'avoir converti l'empereur au christianisme en le guérissant de la lèpre par le baptême.

Selon certains historiens, le souverain aurait bien plutôt épousé la foi chrétienne pour des raisons politiques, sensible au succès grandissant du christianisme.

Le dominicain Jacques de Voragine raconte aussi que Sylvestre aurait aussi dompté un dragon en lui soufflant à l'oreille «les paroles du Saint-Esprit». Il meurt le 31 décembre 335.

Saint-Sylvestre était pontife lors du concile de Nicée

Sylvestre Ier tient les rênes de l'Église au moment d'une époque charnière du christianisme. En 313, Constantin Ier avait promulgué l'édit de Milan qui tolérait le christianisme.

Sous le pontificat de Sylvestre se tient le concile de Nicée, qui réunit à la demande de l'empereur, en 325, les évêques d'Orient et d'Occident. Les canons qui y sont adoptés décrètent notamment que l'arianisme est une hérésie.

La doctrine établissait que le Christ, puisqu'il était créé après le Père, ne pouvait avoir une nature similaire à celui-ci. Et lui était donc inférieur.

Pontife effacé ou fatigué, Sylvestre laisse le soin à Constantin de se rendre au concile à sa place et d'affermir le canon chrétien.

C'est également l'empereur qui entreprend la construction du Saint-Sépulcre de Jérusalem, un vaste complexe bâti sur le lieu présumé du tombeau d'où le Christ aurait ressuscité, d'après les Évangiles.

Les éloges, justifiés ou non, réservés par les traditions chrétiennes à Constantin auront sans doute obscurci la figure de saint Sylvestre.

La fête du Nouvel an viendra mettre en lumière son nom des siècles plus tard, quand Charles IX, établit en 1564 le 1er janvier comme premier jour de la nouvelle année.

 Benjamin Puech

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Pourquoi le maillot de l'équipe de foot de l’Argentine est-il bleu et blanc?
Un fil de The Cultural Tutor sur Twitter, traduit par l'Antipresse
Pourquoi l'Argentine porte-t-elle une tenue de football bleu pâle et blanche?
Voici une histoire qui fait intervenir l'Empire byzantin, les peintres de la Renaissance, Napoléon et une révolution...

Dans l'Empire byzantin, qui était la continuation de la moitié orientale de l'Empire romain, la couleur bleue était considérée comme la couleur de la noblesse, de l'empereur et de l'impératrice.
Le bleu était une couleur coûteuse. Il conférait un grand prestige social et symbolisait la majesté.

Et avec l'essor du culte de la Mère de Dieu, Marie, les artistes ont décidé de la représenter vêtue de robes bleues. Elle était une figure importante et vénérée. Quelle meilleure façon de l'élever ?
Les mosaïques byzantines à partir du Ve siècle utilisent un matériau appelé azurite pour représenter ses habits.
 

L'utilisation du bleu pour les vêtements de Marie est rapidement devenue un élément central de la tradition artistique et religieuse.
À la Renaissance, les artistes utilisaient le lapis-lazuli - qui provenait des mines d'Afghanistan et était plus cher que l'or - pour créer la peinture de ses robes.

Comme les commerçants italiens faisaient venir le lapis-lazuli de très loin, le pigment ainsi créé a été baptisé «ultramarinus». En latin, cela signifie «outre-mer».
L'ultramarine était une nuance de bleu profonde et brillante, prisée pour sa beauté et sa rareté.

Quoi qu'il en soit, au XVIIIe siècle, Charles III était roi d'Espagne.
Son fils et héritier, également appelé Charles, était marié depuis cinq ans sans avoir d'enfant...
(N'oubliez pas que l'Empire espagnol régnait sur l'Argentine à ce moment de l'histoire).

Lorsque son fils a finalement eu un enfant, le roi Charles III était ravi.
Il a donc créé l'Ordre de Charles III en 1771 pour marquer l'événement, une sorte de société spéciale pour les Espagnols éminents.

Et chaque ordre doit avoir ses couleurs pour que les membres les portent...

Charles III avait prié Sainte Marie pendant ces nombreuses années d'attente pour que son fils ait un enfant.

Pour les couleurs de son nouvel Ordre, Charles a donc choisi le bleu - la couleur de Marie - et l'a associé au blanc.

Voici Charles IV portant la ceinture de l'Ordre de son père. Cela vous semble familier ?

Vous remarquerez que Charles III avait choisi un bleu nettement plus pâle que les représentations habituelles de Marie.

Eh bien, voici une peinture de la Vierge de 1767 par Giovanni Battista Tiepolo: regardez le bleu clair de ses robes. Cette peinture a été commandée par Charles III !

Cela dit, en 1808, Napoléon déboule sur la scène et commence à se frayer un chemin à travers l'Europe.

Il force le roi Ferdinand VII (petit-fils de Charles III) à abdiquer. Napoléon place son frère, Joseph Bonaparte, sur le trône d'Espagne à sa place.
Cela déclenche des révoltes.

Pas seulement en Espagne, mais aussi en Argentine.

Pour montrer leur allégeance au vrai monarque d'Espagne, les rebelles argentins portaient les couleurs de l'Ordre de Charles III — bleu pâle et blanc — pour se distinguer des combattants bonapartistes et montrer leur loyauté envers Ferdinand, comme on le voit ici :

Deux ans plus tard, en 1810, la guerre d'indépendance argentine éclate.
Et en 1812, son chef, Manuel Belgrano, créa la cocarde d'Argentine, un symbole utilisé pour distinguer les forces révolutionnaires de celles des royalistes.
(Une cocarde est un nœud de ruban).

Il a utilisé des couleurs précédemment associées à la révolte argentine contre la domination espagnole sous Joseph Bonaparte - le bleu pâle et le blanc de l'ordre du roi Charles III et de la vraie monarchie.
Le gouvernement révolutionnaire adopte officiellement la cocarde.

Belgrano conçoit le drapeau de l'Argentine quelques jours plus tard, et il utilise les mêmes couleurs.

Quelques péripéties, changements de gouvernement, batailles et années plus tard, le dessin de Belgrano est adopté comme drapeau officiel de l'Argentine indépendante, en 1816.

Le soleil a été ajouté en 1818.

Lorsque Belgrano a présenté son projet au peuple, il a comparé ses couleurs au ciel et aux nuages.

On en a déduit que la nature était son inspiration. Ce qui est logique, étant donné les incroyables paysages naturels de l'Argentine.

Mais  l’inspiration de ces couleurs venait de Charles III.

Avançons de quelques décennies. Dans les années 1880, un sport appelé football arrive en Argentine par le truchement de cheminots britanniques, qui contaminent la population locale.

Le football s’installe à demeure. En 1891, l'Argentine possède son premier championnat (le 5e plus ancien du monde) et en 1893, elle fonde une fédération.

L'équipe nationale argentine porte un maillot bleu pâle pour ses débuts contre l'Uruguay en 1902.

Mais six ans plus tard, en 1908, elle affronte une équipe de la ligue brésilienne dans un maillot à rayures blanches et bleu pâle.

114 ans plus tard, l'Argentine porte toujours ces mêmes couleurs, inspirées de son drapeau, qui est lui-même le résultat d'une série de développements politiques, religieux et artistiques qui ont duré plusieurs siècles.

Une longue histoire pour l'une des tenues les plus emblématiques de ce sport!

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