Selon ma profonde conviction, nous (la majorité des habitants de la planète) avons une idée très générale et approximative de la prière.

Ce travail, qui est appelé à accompagner tout ouvrage de la vie - le joug bienveillant et bienfaisant du Christ - est confondu avec tout le reste.

L'insistance sur l'accomplissement de sa propre volonté, les demandes vaines et franchement mauvaises « à l'univers », les malédictions, les jubilations, la méditation, la jouissance sensuelle des sons des hymnes d'église, etc.

Cela vient de l'absence d'exemples de prière dans la réalité environnante.

Il n'y a pas de vécu, et la littérature spirituelle des Pères de l'Église est généralement considérée comme un archaïsme ou un monument culturel.

St. Seraphim creusant le fossé devant la Mère de Dieu

Saint Séraphin de Sarov a creusé un fossé autour du monastère de Diveyevo en Russie par obéissance à la Mère de Dieu, selon la tradition. La raison spirituelle de cet acte est liée à une promesse et à une protection spéciale que la Vierge Marie aurait accordées au monastère et à ses habitantes.

L’histoire raconte que la Mère de Dieu serait apparue à plusieurs reprises à Saint Séraphin, lui demandant de créer un fossé, souvent appelé le "canal de la Mère de Dieu" ou "fossé de la Mère de Dieu," autour du monastère. Ce fossé devait servir de frontière sacrée, tracée par la Vierge elle-même, pour protéger le monastère et les sœurs qui y résidaient contre les influences spirituelles nuisibles et les attaques du mal. Le fossé symbolise donc une barrière spirituelle, une forme de protection divine.

Saint Séraphin a obéi avec humilité, travaillant de ses propres mains pour creuser ce canal sacré, parfois en priant constamment. Aujourd'hui, ce fossé est considéré comme un lieu sacré de pèlerinage, et il est fréquent de voir les pèlerins marcher le long de ce canal en prière, pour invoquer la protection de la Vierge Marie et recevoir des grâces spirituelles.

Diveyevo est un raccourci pour comprendre l'essence des choses.

Même la personne la plus simple, qui n'est pas familière avec la vie spirituelle, pourra sentir le pouls de la prière ici - simplement en marchant le long de la Kanavka de la Bienheureuse Mère de Dieu.

Je dirais que c'est une sorte de porte vers un autre monde.

Que se passe-t-il ici ?

Pourquoi de nombreuses personnes se promènent-elles tranquillement le long du chemin couvert d'arbres, clôturé des deux côtés par un treillis en fer forgé, en égrenant un chapelet, en regardant un livre de prières ou l'écran d'un smartphone, ou même en chuchotant des prières ?

Des enfants et des adultes passent, des bébés sont portés dans des landaus...

Moi, pécheresse, sachant que je me retrouverais au cœur des sanctuaires orthodoxes de Russie, j'avais préparé de nombreuses demandes à Dieu, que j'allais lui transmettre.

Mais lorsque j'ai posé le pied sur la Kanavka, je dois avouer que je ne me suis pas souvenu de certaines d'entre elles, qui me semblaient importantes.

Les choses qui me chagrinaient et me tourmentaient étaient ici insignifiantes et sans signification.

Mais l'essentiel était l'action de grâce, et mon âme débordait de joie ! J'éprouvais un sentiment aigu de plénitude d'air frais, de paix, d'amour.

Et une seule prière : Dieu, purifie mon âme, pour que cette joie vive en elle ! - la joie d'en Haut.

La Mère de Dieu, dans sa grande miséricorde envers nous, nous a laissé une trace sur la terre, sur laquelle on ne se reconnait pas. Le monde est transformé.

Une soirée ordinaire devient une icône du paradis, le vent devient une brise, l'air devient parfumé, même le corps se sent différent, il respire la prière !

Des chats absorbés se promènent parmi les gens dans le fossé, et il est clair d'après leur apparence qu'ils ont une mission féline spéciale, sérieuse et noble.

Toute tentative de perturber ce voyage est passible d'une sévère morsure !

Sous mes yeux, un chat orant à la queue noire et blanche a reculé avec colère devant un admirateur gênant et s'est enfui vers le bas - au fond de la Bogorodichnaya Kanava, sur laquelle passe le chemin des pèlerins. Nous, les gens, n'avons pas y aller aller, les chats non plus.

Un seul passage sur ce sentier,  c’est très peu. On a envie de revenir tout de suite et de ne pas du tout partir.

Il suffit de continuer, en disant «Vierge Marie, Mère de Dieu, réjouis-toi pleine de Grâce... ». C'est comme s'il ne fallait rien d'autre pour être heureux. 

Rappelez-vous, c’est comme dans les publicités, « et le monde entier l’attend ».

Mais il ne s'agit pas de yaourt. En réalité, le monde attend quelque part.

Et ce qui coule comme un ruisseau, le Fossé de la Mère de Dieu [la Kanavka], est bien plus grand que le monde entier !

Il faut être ici pour voir l'image de la prière, pour en ressentir l'essence. L'expérience est si vivante que, même après avoir quitté le monastère Seraphim-Diveyevo, tout appel à Dieu et à la Très Sainte Mère de Dieu vous ramènera immédiatement à cet endroit précis - à ce petit chemin, à propos duquel le moine Seraphim a dit que la Reine du Ciel elle-même l'avait mesuré avec sa ceinture ; et que ce sillon s’élève jusqu'au Ciel : il sera un mur et une défense contre l'Antéchrist.

« Celui qui franchit le fossé en priant et en lisant cent cinquante prières  «Vierge Marie, Mère de Dieu, réjouis-toi pleine de Grâce... », tout est là pour lui : Athos, Jérusalem et Kiev !

Anna Romachko

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The wreath comes with 4 candles for Catholics and 6 candles for Orthodox (one for each Sunday of Advent). The latter are lit in Christian homes, one at a time, every Saturday evening preceding the 4 or Sundays of Advent, to mark the stages of the period leading up to Christmas.

History

The hanging Advent wreath without candles is an ancient symbol in the Church. In a drawing completed around 983 and preserved in the Trier State Library, an Advent wreath is evident above Pope St. Gregory I († 604) dictating either a theological commentary or the Advent introit, Ad te levavi.

The origin of Advent candles goes back to the initiative of a German pastor who decided to light a candle on a wheel every day, to mark the 24 days leading up to Christmas. The Advent wreath with candles was invented by Pastor Johann Heinrich Wichern (1808-1881), an educator and theologian from Hamburg. Every morning, a small candle was lit, and every Sunday in Advent a large candle. The Advent custom retained only the larger candles.
Advent wreaths with candles were later adopted in Lutheran and Catholic circles throughout Germany.
Christmas wreaths, hung on doors, are Anglo-Saxon and aligned with the old protective custom of decorating the entrance to houses with a bunch of holly.
In France, the wreath made a timid appearance in the first third of the 20th century. Long associated with funeral rites, it only became widespread in the second half of the twentieth century.
The symbol
The Christian community has often acclimatized customs inherited from cosmic tradition. It seems that the word "pagan" doesn't necessarily have a pejorative meaning: it's a form of the word "peasant", and the habits associated with it are those of rural life, punctuated by the seasons, the movement of the stars, the impressive manifestation of the impersonal divine in the great signs that man contemplates with his own eyes, reading creation with an open book.
However, the evangelization of the cosmic tradition has given new meaning to inherited symbols. The very principle of liturgy is the use, with the most appropriate words, of symbolic language, which touches the conscience more deeply than conceptual language does.
Sanctifying time
The circle is often a symbol of time. In this sense, it is not really a biblical symbol, since, for Sacred Scripture, time is not cyclical, but linear, oriented towards an end, the end of history, the ultimate blessing given by God for the great fulfillment. But the circle is to be found in many of our rites and gestures: circular processions, wedding rings, bridal crowns... It is then a sign of eternity.
What is circular relates to the celestial. The Advent wreath can thus be deciphered as the symbol of a particularly consecrated period of time, inscribed in the heavens, that which prepares the bodily manifestation of the creative Word, carried in the Virgin's womb since March 25.
Traditionally, the crown is a sign of victory, for example in athletic games or in the example of martyrs crowned because their faith triumphed over trials. It symbolizes the sovereign advent of divine Light, of Christ, the Light of the nations.
The wreath is a circle that reminds us that the festive season comes around every year. It also symbolizes that Jesus is coming back, and that Advent is not just a time of anticipation before Christmas, but also of Christ's Return.
When all six candles are lit in the run-up to Christmas, it will be clear that the light has won, even though darkness has overtaken the universe!

In practice

The Advent wreath is often made of evergreen branches and foliage of pine, yew and laurel, to signify life. It is tied with a red ribbon and decorated with pine cones.
At home, it hangs from the ceiling or is placed on the dining table, or near the icons where we pray.
Six candles are fixed to it, designating the six weeks of the Christmas fast in some Western countries, notably Gaul (hence the name Saint Martin's Lent for a period running from November 11 to December 25); Eastern Churches have six weeks since the feast of Saint Philip, on November 14.
These beautiful wax candles are lit week by week, in the evening, recalling the ancestral expectation of light in a world of darkness (cf. Luke 11:79), the prophets announcing the Messiah. They symbolize the approaching light of Christmas, bringing hope and peace.
Firstly, in the (non-Orthodox) West, the first Sunday of Advent is considered the beginning of the liturgical year. (In the East, the liturgical year does not begin with Advent but on September 1, which bears the traditional title of "Crown of the Year." Its historical relationship with the Jewish feast of Rosh Hashana is obvious).

(machine translation)

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