Saint Michel est, avec saint Gabriel et saint Raphaël, l’un des principaux archanges de l’Ancien et du Nouveau Testament. En hébreu, son nom signifie “qui est comme Dieu ?”, autrement dit “qui prétend être l’égal de Dieu ?”. Chef de l’armée du Seigneur contre Satan, l’intercession de saint Michel Archange est puissante et nous donne force et courage dans notre combat contre le mal. Comme l’Eglise nous y invite, n’hésitons pas à le prier. 

Prière à saint Michel Archange défenseur, du pape Léon XIII

“Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat ; soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. Que Dieu lui fasse sentir son empire, nous vous en supplions. Et vous, prince de la milice céleste, repoussez en enfer, par la force divine, Satan et les autres esprits mauvais qui rôdent dans le monde en vue de perdre les âmes. Amen.”

Pape Léon XIII

Pourquoi prier saint Michel Archange ?

La puissance extraordinaire de saint Michel

Dans le livre de l’Apocalypse, saint Jean a une vision de l’archange saint Michel terrassant le dragon au cours d’une grande bataille céleste : “Il y eut alors un combat dans le ciel : Michel, avec ses anges, dut combattre le Dragon. Le Dragon, lui aussi, combattait avec ses anges, mais il ne fut pas le plus fort ; pour eux désormais, nulle place dans le ciel.” (Apocalypse 12, 7-8). Saint Michel est ainsi “le chef de l’armée du Seigneur” (Josué 5, 14) qui “fort dans le combat, a remporté la victoire” (bréviaire romain) contre Satan et les démons. Sa force, ses mérites et son amour pour Dieu surpassent ainsi ceux de tous les autres anges.

De la même manière que les prières des saints sont pour nous salvatrices, l’intercession de saint Michel est d’une grande puissance. C’est pourquoi Saint Alphonse de Liguori nous invite à le prier : “S'il est salutaire en tout temps de prier Saint Michel, n'est-il pas nécessaire, à l'heure présente, de recourir à sa puissante intercession, de demander à ce glorieux vainqueur de Lucifer, à ce porte-étendard du Christ, de défendre l'Eglise et nous-mêmes dans la lutte terrible, acharnée, des ennemis de Dieu contre la religion et nos âmes ?”. Ainsi, nous pouvons aussi bien demander le secours de saint Michel pour l’Eglise et les causes publiques que pour nos besoins particuliers. 

Saint Michel, gardien de l’Eglise et de la France

Dans l’Ancien Testament, saint Michel est décrit comme “l’ange de Dieu, qui marchait en avant d’Israël” (Exode 14, 19). Il est envoyé par Dieu pour “garder [le peuple] en chemin et [le] faire parvenir au lieu (...) préparé” (Exode 23, 20). Cette mission attribué par Dieu à l’archange en fait d’une part le protecteur du peuple de Dieu, donc de l’Eglise, et d’autre part le défenseur des nations. 

Saint patron de la France, saint Michel lui est venu en aide à plusieurs reprises. Voici une courte prière que nous pouvons adresser à saint Michel pour qu’il protège la France : “Ô saint Michel, ange gardien de l’Église et de la France, nous mettons nos personnes, nos familles, nos paroisses, la France entière, sous votre protection spéciale. Que Dieu suscite parmi nous des saints ! Établissez le règne du Christ sur la France et dans le monde. Amen.”

Saint Michel est par ailleurs le saint patron de plusieurs corps de métiers, et notamment des parachutistes de l’armée. 

Saint Michel, défenseur de nos âmes

Par ailleurs, l’Eglise catholique reconnaît saint Michel comme l’ange à qui Dieu a confié la mission d’introduire les âmes au paradis : “L’archange Michel est venu avec une multitude d’anges. Dieu lui a confié les âmes des saints, pour qu’il les conduise à l’allégresse du paradis” (Bréviaire romain). Nous pouvons donc, avec tous les croyants, faire monter vers saint Michel cette invocation : “Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat, pour que nous ne périssions pas lors du redoutable jugement” (Missel Romain). 

Saint Michel peut ainsi nous assister de manière particulière au moment de notre mort, mais il est également capable de nous aider dans notre lutte contre l’ennemi tout au long de notre vie (comme saint Benoit peut nous offrir sa protection ou saint Expedit comme aide dans nos conflits), c'est pourquoi un grand nombre de prières de délivrance et de protection lui sont adressées. En effet, Dieu lui-même “donne mission à ses anges de [nous] garder sur tous [nos] chemins. Ils [nous] porteront sur leurs mains pour que [notre] pied ne heurte les pierres” (Psaume 91, 11-12). Nous pouvons aussi le prier le soir pour dormir plus sereinement.

Prière à saint Michel avant de dormir

« O bienveillant Archange, votre puissance est si grande sur le cœur de Dieu qu'il ne vous a jamais rien refusé, et votre charité pour nous est telle que tous ceux qui vous invoquent sont assurés de votre perpétuel secours. Plein de confiance en votre protection, je viens vous exposer humblement mes besoins. Dissipez mes ténèbres, conduisez-moi dans la voie, guérissez mes plaies et protégez-moi contre les tentations mauvaises. Ainsi soit-il. »

Quand et comment prier saint Michel ?

Prière à saint Michel pour tous les jours

Pendant près d’un siècle, une prière à saint Michel Archange fut récitée à la fin de chaque messe. Celle-ci fut mise en place par le pape Léon XIII en 1886, puis supprimée par la réforme liturgique du concile Vatican II. Cependant, le Saint-Père Jean-Paul II a vivement recommandé “la pratique quotidienne de la prière à l'Archange Michel, instaurée par Léon XIII”.

“Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat ; soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. Que Dieu lui fasse sentir son empire, nous vous en supplions. Et vous, prince de la milice céleste, repoussez en enfer, par la force divine, Satan et les autres esprits mauvais qui rôdent dans le monde en vue de perdre les âmes. Amen.” 

Prière à Saint Michel Archange de Saint Bonaventure :

« Chrétiens, en cette vie, priez saint Michel, consacrez-vous à lui, en vous rappelant que le Très-Haut, par reconnaissance pour son zèle et son dévouement, lui a donné le pouvoir extraordinaire de faire incliner la balance du bon côté en faveur de ses dévots serviteurs. Ainsi soit-il. »

Saint Bonaventure (1217-1274)

Par ailleurs, nous pouvons choisir de nous consacrer personnellement ou en famille à saint Michel, et de renouveler cette consécration chaque jour.

Prier pour la fête de saint Michel Archange

Saint Michel est fêté plusieurs fois au cours de l’année, la principale fête étant celle des saints archanges le 29 septembre.

Pour cette occasion, nous pouvons dire une neuvaine du 21 au 29 septembre ou réciter une prière aux trois archanges. De nombreuses neuvaines à saint Michel existent et proposent d’honorer les anges ou de prier pour différentes intentions : la France, l’Eglise, pour obtenir sa protection une intention personnelle ... Cette fête est également l'occasion de prier les deux autres archanges (retrouvez une prière à saint Raphaël archange et une prière à saint Gabriel archange)

Saint-Michel est par ailleurs fêté le 8 mai, jour de son apparition au Mont Gargan (un hymne spécial est récité ou chanté à cette occasion), le 6 septembre pour commémorer le miracle de saint Michel Archange à Colosses), ou encore le 16 octobre pour son apparition au Mont-Tombe.

Interventions et apparitions de saint Michel dans l’histoire de France

Au cours de l’histoire de France, saint Michel Archange s’est manifesté à plusieurs reprises. De la bataille de Tolbiac remportée par Clovis à la consécration solennelle de 1912 en passant par les apparitions au mont Tombe, à sainte Jeanne d’Arc ou encore à Henri IV, saint Michel a entretenu une relation étroite avec la France dont il s’est fait protecteur, et dont il est saint patron. C’est pour cette raison que les catholiques s’adressent souvent à lui lorsqu’il s’agit de prier pour la France. La grande neuvaine à saint Michel pour la France rassemble par exemple des milliers de français chaque année, du 21 au 29 septembre. 

Clovis place la France sous la protection de saint Michel Archange

En 496, Clovis, roi des Francs, remporte la bataille de Tolbiac contre les Alamans. Il attribue cette victoire à saint Michel qu’il pense être intervenu suite à ses prières, et, encouragé par sa femme Clotilde, décide de se convertir et de demander le baptême. Il place la France sous la protection de saint Michel qui tiendra désormais une place spéciale dans le sacre des rois de France.

L’archange demande d’être honoré au mont Tombe, actuel mont Saint-Michel

En 709, saint Michel Archange apparaît par trois fois en songe à monseigneur Aubert, évêque d’Avranches en Normandie. Il lui demande de lui édifier un temple au mont Tombe afin qu’il y soit honoré. Aubert y fait construire et consacrer un oratoire puis une petite église. Aujourd’hui, l’abbaye du mont Saint-Michel (construite par des bénédictins en 966) est un haut lieu de pèlerinage ! 

Saint Michel accompagne Jeanne d’Arc dans son épopée 

En 1425, saint Michel, accompagné de sainte Marguerite et de sainte Catherine, apparaît à Jeanne et se présente à elle comme “Michel, le protecteur de la France”. Après avoir transmis à Jeanne sa mission de délivrer la France des anglais et de conduire le roi Charles VII à la cathédrale de Reims, ses “voix”, et notamment celle de saint Michel, continuent de l’accompagner et de la guider tout au long de son périple. Saint Michel et les inscriptions “Jésus, Marie” figurent sur l’étendard qu’elle porte.

Saint Michel apparaît à Henri IV lors de son sacre

En 1594, lors de la cérémonie du sacre d’Henri IV, saint Michel apparaît au roi et à toute l’audience sous la forme d’un jeune enfant vêtu de blanc. Cette apparition a lieu suite au conflit terrible entre catholiques et protestants, et renouvelle le lien particulier entre saint Michel et la France.

L’Eglise de France consacre solennellement son pays à saint Michel

En 1912, à la veille de la première guerre mondiale, les évêques réunis au mont Saint-Michel consacrent solennellement la France à l’Archange : “la France reconnaissante aujourd’hui, comme autrefois, vous honore sur la Montagne sainte que vous avez choisie”. D’un même coeur, la prière de l’Eglise de France demande l’intercession de saint Michel auprès de Dieu : “Archange victorieux, ranimez nos ardeurs et communiquez-nous la flamme qui fait les âmes justes et les peuples vaillants.”

Priez pour la France avec saint Michel !

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