Vous m’aviez parlé d’un homme qui priait sans cesse. Comment faisait-il ? Est-ce possible pour nous aussi, ou faut-il une certaine expérience pour y arriver ?

La prière incessante est une injonction de Saint Paul "Priez sans cesse" qui a été à l'origine d'une tradition spirituelle apparue d'abord chez les Pères du désert (premiers moines dans les déserts de l'Egypte autour de Saint Antoine et Saint Pacome) puis transmise avec le monachisme dans tout l'occident.

Le principe spirituel est la répétition incessante d'une phrase, d'un verset de la Bible voire d'un simple mot (c'est un incontournable de nombreuses traditions comme dans le soufisme musulman) d'abord à haute voix puis mentalement et quand la grâce de Dieu le donne et, sans aucun effort de la volonté, la répétition de cette phrase/prière se fait dans le cœur automatiquement pendant le jour et la nuit quelque soit notre activité. 

Cette dernière façon de prier n'est pas donné à tous. Elle peut être reçue au début de cette pratique et perdue ensuite comme une façon de nous montrer que c'est possible mais pas acquise définitivement pour l'instant. Sinon elle est reçue quand on atteint un certain niveau de sainteté par cette voie spirituelle qui est celle des saints hésychastes.

Le processus est donc la descente de la prière vocale/mentale à la prière dans le cœur. D'abord par un effort de la volonté puis par la grâce de l'esprit par une répétition automatique et consciente. Ce n'est pas une technique si ce n'est au début mais une prière qui engage tout l'être corps/âme-psychisme/esprit. Et il est recommandé d'essayer de répéter la phrase en l'imaginant répétée dans le cœur car il y a un lien mystérieux entre le cœur physique et le cœur spirituel de l'homme qui est le temple où se trouve Jésus en nous.

La prière répétitive chrétienne est centrée généralement sur le nom de Jésus et traditionnellement dans l'orthodoxie elle se fait par la répétition de la phrase suivante souvent posée sur le souffle (sur l'inspir pour la première partie et l'expir pour la deuxième partie) : Seigneur Jésus-Christ, fils de Dieu / Aie pitié de moi, pécheur. Dans les pays de tradition grecque la phrase est réduite à sa plus simple expression : Seigneur, aie pitié - Kyrie eleison. On l'appelle Prière du Cœur ou Prière de Jésus.

Sur le plan théologique cette prière qui est en même temps une confession de foi

- un Crédo qui reconnaît que Jésus est le Messie, l'envoyé de Dieu, le Christ; qu'il est un homme, Jésus; qu'il est le roi souverain de la Création devant qui "tout genou fléchit", Seigneur; qu'il est Dieu par sa filiation, Fil de Dieu; que je ne suis qu'un homme/femme qui n'est rien sans lui, sans son amour et que lui seul peut me sauver car je suis pécheur c'est-à-dire coupé de lui par mon incapacité à l'aimer, Aie pitié de moi, Pécheur -

et le moyen d'entrer en union avec Dieu, d'acquérir l'Esprit-Saint qui nous rend saint, qui nous divinise. 

C'est ce qu'on appelle l'hésychasme et les saints qui suivent cette voie sont appelés hésychastes.

Plus précisément : L’hésychasme est une tradition spirituelle et mystique au cœur de l’orthodoxie chrétienne, notamment dans le monachisme oriental. Le terme « hésychasme » vient du grec « hesychia » qui signifie « quiétude, silence, paix intérieure ». 

C’est une voie de prière et de contemplation qui vise à l’union intime avec Dieu, à la déification de l’être humain par la grâce divine.

A Béthanie P Pascal anime des sessions sur la prière du coeur. C'est un bon moyen d'entrer dans cette voie spirituelle. C'est une session à offrande libre donc accessible à tous. 

Le prochaine en octobre :
https://www.centre-bethanie.org/event-details/linvocation-du-saint-nom-2025-10-27-19-00

Pour en savoir plus : il y a énormément de littérature sur le sujet. En voici un peu :

• https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/orthodoxie/la-priere-du-coeur-7265118
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Pri%C3%A8re_du_c%C5%93ur
• http://eocf.free.fr/meditation-chretienne/meditation_jean_cassien.html
• https://www.pagesorthodoxes.net/pri%C3%A8re-de-j%C3%A9sus-pri%C3%A8re-du-coeur

Il y a ce petit livre des fondateurs du Centre Béthanie
Prière de Jésus, prière du coeur

https://www.fnac.com/a5268401/Alphonse-Goettmann-Priere-de-Jesus-priere-du-coeur

Et aussi ce livre écrit par le hiéromoine Frère Jean Père Gérasime dont j'ai donné le lien plus haut vers son podcast sur le sujet

« La prière du cœur » de Frère Jean
https://orthodoxie.com/la-priere-du-coeur-de-frere-jean/

Et aussi un autre petit livre incontournable pour comprendre l'esprit de cette prière dans la tradition orthodoxe russe :

Récits d'un pèlerin russe
https://www.amazon.fr/R%C3%A9cits-dun-p%C3%A8lerin-russe-Anonyme/dp/2757842137

et un autre livre pour sa mise en pratique 

Marcher et prier avec Le pèlerin russe

https://www.amazon.fr/Marcher-prier-avec-p%C3%A8lerin-russe/dp/2488010006

Je t'embrasse
P Elie

En savoir plus

Si un homme et une femme s’aiment vraiment,

je n’ai pas à entrer dans leur chambre,

tout ce qu’ils font est saint  

Patriarche Athénagoras Ier de Constantinople