L'objectif de renoncer à quelque chose pendant le carême est que, lorsque nous atteignons le week-end de Pâques et que nous nous concentrons sur la croix du Christ, nous ayons une petite idée de ce que c'est que de faire un sacrifice. Mais comprenons-nous vraiment ce que signifie sacrifier quelque chose de nous-mêmes pour Dieu ?

Dans l'Homélie de Cambrai, un écrit irlandais des VIe et VIIe siècles, le passage de l'évangile de Matthieu qui parle de se charger de sa croix (Matthieu 16:24) dit : "Se charger de sa croix signifie accepter la perte et le martyre et souffrir pour l'amour du Christ". Il décrit ensuite trois types différents de martyre : le martyre blanc, le martyre vert (ou bleu) et le martyre rouge.

Le martyre blanc consiste à renoncer à tout ce que l'on aime, qu'il s'agisse du confort de la maison, d'un titre ou d'une position : c'est-à-dire à renoncer au style de vie que l'on connaît. Il s'agit de "mourir" à son ancienne vie et de s'engager dans la vie vers laquelle Dieu nous attire. C'est ce qu'ont fait de nombreux saints celtes en abandonnant leur position sociale, que ce soit dans une maison royale, comme Melangell et Hilda, ou dans une position de noblesse ou dans l'armée, comme Cuthbert et Illtyd, pour devenir moines ou moniales.

Le martyre vert consistait à s'engager dans des disciplines ou des exercices spirituels, tels que le jeûne ou les veillées de prière : renoncer à une forme de confort ou de commodité pour s'engager dans une discipline spirituelle. Il peut s'agir d'une période déterminée ou d'un engagement à vie. Ainsi, par essence, chacun d'entre nous qui renonce à quelque chose pour le Carême pratique cette ancienne idée celtique du martyre vert, au moins pour une courte période.

"Ces trois types de martyre, dit l'homélie de Combrai, se produisent chez les personnes qui se repentent bien, qui contrôlent leurs désirs ou qui versent leur sang... pour l'amour du Christ.

La question est de savoir jusqu'où nous sommes prêts à aller au nom de notre foi. Le martyre vert pour le carême est une chose, mais qu'en est-il de l'engagement dans des exercices spirituels pour une période plus longue, voire pour la vie ?
Combien d'entre nous seraient prêts à abandonner tout ce que nous connaissons de notre vie actuelle et à entreprendre une nouvelle vie, peut-être moins privilégiée, au nom d'un appel de Dieu, comme l'ont fait tant de missionnaires au cours des siècles, et comme ils le font encore ?
Enfin, lorsque nous lisons que nous devons nous charger de notre croix - c'est-à-dire nous abandonner au Christ - sommes-nous prêts à prendre le risque de renoncer à notre vie, comme l'ont fait de nombreux saints au cours de l'histoire ?

Nous avons peut-être renoncé à quelque chose pour le carême, mais qu'en est-il au-delà ?

Contemplation

Pensez à ce que vous avez abandonné dans le passé pour Dieu, peut-être même simplement à ce que vous avez abandonné pendant ce carême. Jusqu'à quel point cela a-t-il été un sacrifice ? Regardez à nouveau les descriptions du martyre blanc, vert et rouge. Réfléchissez à ce que vous pourriez être prêt à abandonner pour Dieu à partir de maintenant, au-delà du Carême.
 

21 Dès lors Jésus commença à faire connaître à ses disciples qu'il fallait qu'il allât à Jérusalem, qu'il souffrît beaucoup de la part des anciens, des principaux sacrificateurs et des scribes, qu'il fût mis à mort, et qu'il ressuscitât le troisième jour.

22 Pierre, l'ayant pris à part, se mit à le reprendre, et dit: A Dieu ne plaise, Seigneur! Cela ne t'arrivera pas.

23 Mais Jésus, se retournant, dit à Pierre: Arrière de moi, Satan! tu m'es en scandale; car tes pensées ne sont pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes.

24 Alors Jésus dit à ses disciples: Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive.

25 Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera.

26 Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perdait son âme? ou, que donnerait un homme en échange de son âme?

27 Car le Fils de l'homme doit venir dans la gloire de son Père, avec ses anges; et alors il rendra à chacun selon ses oeuvres.